DARPA 选择通用原子公司设计其 Liberty Lifter 运输 Ekranoplane

去年五月，五角大楼的研发机构 DARPA 宣布 启动一项基于 Ekranoplan 概念设计全新战略运输机的计划. 这些水陆两用设备利用地面效应，即当飞机在极低高度飞行时机翼和地面之间产生的超压，来增加它们的升力，使它们能够承载非常重的负载。在高速下很重要，同时消耗更少的燃料。 尽管在 60 年代和 70 年代曾研究过这一概念，特别是在苏联，以设计远程海军攻击机，但当时可用的技术并不适合使其成为真正可操作的军用飞机。 根据 DARPA 的说法，现在情况不同了，它打算利用这一原则设计运载反舰导弹的飞机，而是尽可能快地远距离运输大量后勤物资。

事实上，尽管与中国的紧张关系继续加剧，但美国军队越来越多地预料到一种类似于第二次世界大战期间太平洋战争的情景，迫使美国军队部署在非常大的地区，大大延长了后勤线，以便以防止北京扩大自己的防御范围，特别是在南太平洋。 此外，更加紧凑的美国军队现在依赖联合全域指挥与控制学说，该学说假设部队机动性强，因此后勤流动更加紧张。 然而，传统的战略运输基于能够运载非常大的货物但缓慢、脆弱且需要合适的港口基础设施的船舶，以及基于战略航空运输的战略运输，这种运输速度非常快但运输能力有限，并且也依赖于基础设施，不能满足这种不断变化的需求。

这就是 Liberty Lifter 计划的用武之地，它的名字来源于第二次世界大战的 Liberty Ships 货轮计划，该计划在盟军在欧洲和太平洋的胜利中发挥了决定性作用。 依靠 Ekranoplan 不需要任何特定的基础设施来装卸，除了海滩和足够的水域（太平洋并不缺乏），并且能够运输比任何战略运输机更高的负载在 600 公里/小时的类似速度下，美国研发机构打算让美军在这场可能的对抗中获得决定性优势。 在提案征集之后，这是 DARPA 的一个经典程序，它是战斗无人机专家 General Atomics，特别是著名的捕食者和收割者的起源，刚刚被该机构选中。美国，用于实现技术演示，总预算为 8 万美元。

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