Le Stryker est devenu aujourd’hui le blindรฉ le plus reprรฉsentรฉ de l’US Army, avec plus de 4200 exemplaires en service, dรฉclinรฉ ร plus d’une dizaine de versions spรฉcialisรฉes, allant du transport de troupe au mortier, en passant par le vรฉhicule de commandement et d’opรฉration en zone contaminรฉe. Ce blindรฉ lรฉger 8×8 reprรฉsentait, lors de son entrรฉe en service en 2001, une profondeur รฉvolution des paradigmes de l’US Army, dans une approche beaucoup plus lรฉgรจre et mobile de la manoeuvre, qui n’est pas sans rappeler celle des forces franรงaises avec leurs VAB. Le Stryker s’est rรฉvรฉlรฉ trรจs adaptรฉ pour les combats de basse et moyenne intensitรฉ, en Afghanistan comme en Irak, apportant une alternative รฉconomique et efficace aux lourds M2 Bradleys.
Mais alors que l’hypothรจse de conflits de haute intensitรฉ rรฉapparait, l’US Army s’est rapidement rendue compte que son blindรฉ รฉtait dรฉsormais trรจs vulnรฉrable, face ร des forces technologiquement avancรฉes. C’est la raison pour laquelle elle dรฉcida, en juillet 2018, d’รฉtudier l’adjonction d’un dispositif de protection active ร ses Stryker, comme cela fut fait pour ses chars de combat Abrams, et ses vรฉhicules de combat d’infanterie Bradleys. Deux sociรฉtรฉs, l’Allemand Rheinmetall et l’israรฉlien Rafael, prรฉsentรจrent leurs dispositifs de protection soft-hard kill, le Trophy VPS pour Rafael, et l’ADS allemand.
Malheureusement, il semble que les tests n’aient pas donnรฉ satisfaction aux autoritรฉs militaires amรฉricaines, puisque l’US Army a annoncรฉ qu’ils รฉtaient dรฉsormais terminรฉs, et qu’aucun des participants n’avait รฉtรฉ sรฉlectionnรฉ. Les raisons prรฉcises de cet รฉchec n’ont pas รฉtรฉ prรฉsentรฉes, mรชme si des problรจmes de maturitรฉ technologique aient รฉtรฉ รฉvoquรฉs.
La mise en oeuvre d’un systรจme de protection active, ajoute nรฉcessairement une masse importante au blindรฉ, ce qui entame ses performances, et son rapport puissance/poids, dรฉterminant pour conserver une mobilitรฉ tout-terrain suffisante. Ces dispositifs de protection hard-kill se composent d’une chaine de dรฉtection radar et laser, et d’effecteurs pour intercepter les projectiles, conรงus initialement pour รฉquiper des chars de combat comme le Leopard 2 ou le Merkava, et des vรฉhicules de combat d’infanterie, beaucoup plus lourds que le Stryker. Il parait donc raisonnable de mettre en cause le Stryker dans cet รฉchec, car le blindรฉ amรฉricain est trรจs lรฉger, n’atteignant que 18 tonnes sur la balance. La consommation รฉlectrique du dispositif peut รฉgalement poser problรจme.
Reste que, sans protection active, et avec son blindage lรฉger, les Stryker de l’US Army seront trรจs exposรฉs en cas d’engagements de haute intensitรฉ, alors que les brigades Stryker constituent aujourd’hui la colonne vertรฉbrale des forces de projection de l’US Army.
