Il s’agit d’une information qu’il convient de prendre avec d’immenses précautions, révélée par le blogger indien @Aryanwarlord sur Twitter, en général bien informé et proche du pouvoir de Narenda Modi. Selon lui, le gouvernement indien serait sur le point de passer une commande globale de 200 avions Rafale, soit 114 appareils pour le contrat MMRCA II pour l’Armée de l’Air, 57 Rafale M pour l’aéronavale indienne, et 29 appareils pour compléter les 36 déjà commandés, et remplacer intégralement la flotte de Mirage 2000 d’ici 2030.
Ce contrat atteindrait le montant pharaonique de 30 Md$, ventilés sur 12 ans entre 2022 et 2024. Le production devra se faire à 75% en Inde, ce qui correspond à ce pourquoi Dassault et ses partenaires s’étaient préparés depuis plusieurs années, et qui permettra à l’industrie indienne de se renforcer dans de nombreux domaines. Un article venant d’une autre source, semble aller dans le même sens, bien que l’hypothèse de transfert de la chaine de montage Rafale en Inde me paraisse assez surprenante, pour ne pas dire hors de propos.
Les opportunités de collaboration ne s’arrêteront pas à la fin du contrat, puisqu’il serait déjà question d’entamer des discussions au sujet du programme AMCA, le programme indien d’avion de 5eme génération devant voir le jour dans les années 2030.
Enfin, la présence annoncée du premier Ministre Indien à Biarritz à l’invitation du président Français à l’occasion du G7, pour parler de « coopération militaire » (entre autre), semble créer un faisceau de présomptions solides. Il ne reste plus qu’à atteindre une éventuelle confirmation, ou un démenti, de la part d’un des acteurs. Cette annonce pourrait également servir les intérêts du président Modi en matière de politique intérieure, en décrédibilisent grandement ses opposants qui avaient tenté d’instrumentaliser le contrat précédemment à des fins politiques. En outre, en ces temps de tensions avec le Pakistan et la Chine, le besoin de renouveler la force aérienne indienne était devenu critique, et l’Armée de l’Air Indienne n’avait cessé de mettre en avant les performances de l’appareil de Dassault.
En revanche, ce serait un immense coup dur pour les américains, qui espéraient profiter de ce contrat pour définitivement faire basculer l’Inde dans le camp occidental. La réaction des Etats-Unis à cette possible annonce sera certainement interessante, et il ne serait pas surprenant de voir resurgir les menaces d’application du CAATSA au sujet de la commande par New Dehli de S400 russes.
A suivre avec intérêt, donc …
