Il y a 3 semaines, un rapport de l’agence nationale d’audit australienne, ou ANAO, l’équivalent de la Cours des comptes en France, rendait un rapport portant plusieurs remarques et interrogations concernant le programme de Naval Group pour la conception et la construction de 12 sous-marins Shortfin Barracuda. Ces rapport fut rapidement mis en scène par l’opposition travailliste comme un argument politique, obligeant le gouvernement conservateur à préciser les tenants et aboutissants du programme, et ce par deux reprises. Mais loin d’y avoir mis fin, il semble que désormais, une grande partie de la presse australienne, spécialisée ou non dans les questions de Défense, prennent fait et cause contre le programme actuel.
Il faut dire que le contrat SEA 1000 était, pour le groupe naval Kockums, un des derniers grands contrats pouvant sauver le groupe à moyen terme, du fait de la baisse sensible des commandes prévisionnelles nationales dans les deux décennies à venir. Kockums avait en effet conçu et fabriqué les 6 sous-marins de la classe Collins, entre 1990 et 2003. Ces navires de 3300 tonnes en plongée ont donné satisfaction à la Marine australienne, et jouissent à ce titre d’une excellente réputation dans le pays. Or, le groupe suédois a été écarté des 3 entreprises autorisées à concourir, car n’ayant plus conçu de sous-marins depuis 20 ans, et n’ayant jamais conçus de navire de la taille de la nouvelle classe du programme SEA 1000.
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