Du 27 avril au 1er mai, l’USAF organisera un évènement –virtuel, épidémie de coronavirus oblige– « Agility Prime », du nom d’un programme novateur de l’Air Force visant à acquérir des « voitures volantes » et à soutenir les industriels américains qui souhaitent investir dans ce secteur d’activité.
Derrière le programme Agility Prime se cache en réalité de nombreuses innovations. Au-delà des aspects techniques liés à de tous nouveaux types d’aéronefs, les ambitions de l’USAF sont clairement industrielles, et visent à développer un pôle d’excellence sur le sol américain pour le futur marché des voitures volantes, aussi bien dans le domaine civil que militaire.
Voiture volante : un rêve devenu réalité ?
Le terme « Flying Car » apposé au programme Agility Prime évoque avec nostalgie les films de science-fiction des années 1980 qui imaginaient que les familles des années 2000 auraient dans leur garage une voiture capable de déjouer miraculeusement les lois de l’attraction. Pourtant, l’idée derrière la « voiture volante » n’est pas à proprement parlé de faire voler une voiture, autrement dit un véhicule personnel à quatre roues, mais simplement de disposer d’un aéronef civil capable d’effectuer des trajets de porte à porte. Plus besoin alors de voyager par la route jusqu’à un aéroport ou un héliport : les trajets s’effectuent directement depuis son domicile avec un unique véhicule volant, ou combinant trajet sur route et capacité de vol.
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