La Chine présente le premier drone de combat dédié au soutien aérien rapproché

A l’occasion du salon Nanchang Airshow 2020, le groupe aéronautique chinois Chengdu a présenté une nouvelle version de son drone MALE Wing Loong, dédiée aux missions de soutien aérien rapproché. Contrairement aux autres versions, le Wing Loong -10 dispose de deux caractéristiques le rendant particulièrement adapté à ce type de mission. En premier lieu, le drone a vu son moteur à piston et son hélice propulsive remplacés par une turboréacteur ZF850 développant 1 tonne de poussée, lui conférant une vitesse de croisière supérieure et une consommation réduite à haute altitude. Ainsi, l’appareil voit ses durées de transit entre sa base de départ et sa zone opérationnelle sensiblement se réduire, ce qui accroit sa disponibilité sur zone, et diminue le nombre d’appareils nécessaires pour maintenir une présence permanente.