Pour l’US Air Force, c’est désormais F-35 toutes !

Il y a tout juste 3 ans, sous l’impulsion du directeur des acquisitions de l’époque, le Dr Will Roper, l’US Air Force s’engageait dans une approche industrielle très audacieuse, basée sur des programmes courts et limités, davantage de compétition entre les industriels, ainsi que des cycles de vie raccourcies pour ses materiels volants. Ce modèle avait par ailleurs séduit l’état-major américain, qui y voyait le moyen de résoudre ses problèmes de couts relatifs concernant la mise en oeuvre d’une flotte de F-35 au delà de 1200 unités, en s’appuyant sur des appareils moins évolués mais aux performances plus adaptées comme le F-15EX de Boeing, ou des appareils nouveaux moins onéreux que l’avion de Lokcheed-Martin mais capables de prendre la relève des F-16 actuellement en service, et qui auraient été développés dans le cadre du programme NGAD. Avec le changement d’administration suite à l’élection de Joe Biden, l’ensemble de ces approches furent jetées aux orties, parfois sans ménagement, par le nouveau Secrétaire à l’Air Force, Franck Kendall.