Le français Nexter vise l’acquisition du grec ELVO pour le remplacement du segment médian de l’Armée de Terre hellénique

En bien des aspects, les forces armées grecques sont les plus admirables du vieux continent. Avec un budget annuel de 8 Md€, le pays tient la plus haute marche du podium en matière d’effort de défense, avec 3,6 % de son PIB. En outre, malgré ce budget limité, les armées grecques parviennent à aligner une force considérable avec 142.000 militaires et conscrits sous les drapeaux, ainsi que 220.000 réservistes actifs, et plus de 2 millions de soldats mobilisables sur une population de 10,6 millions d’habitants. Contrairement à une majorité de pays européens, en particulier en Europe de l’Ouest, les questions de défense sont par ailleurs au coeurs de préoccupation de l’opinion publique y compris lors des élections, faisant de la défense du pays une réelle cause nationale pour une majorité des grecs.

Il faut dire que contrairement aux européens qui ont redécouvert il y a un an le sentiment d’insécurité que procure un voisin belliqueux et agressif, les grecs vivent depuis plusieurs décennies sous la menace d’une armée turque de plus en plus puissante, menaces largement accentuées depuis l’arrivée au pouvoir du président R.T Erdogan qui n’a eu de cesse, depuis 2003 lorsqu’il prit la position de premier ministre, d’attiser les tensions avec son voisin, que ce soit au sujet de Chypre, des iles de la Mer Egée ou depuis quelques années, de l’exploitation des ressources de la Zone économique exclusive grecque. Et de puissance, les armées turques n’en manquent pas, avec un budget deux fois plus important qu’Athènes, 425.000 militaires en activité mais également 2.200 chars, 10.000 véhicules blindés, 350 avions de combat, 12 sous-marins ainsi que 23 frégates et corvettes. En outre, Ankara a considérablement investi ces 20 dernières années dans le développement de son industrie de défense, lui permettant de rapidement moderniser ses 3 composantes.

C’est précisément cette modernisation rapide qui inquiète Athènes, d’autant que les deux pays étant membres de l’OTAN, ils ne peuvent évoquer l’article 5 de l’Alliance pour faire face à une agression de l’un par l’autre. Ces dernières années, les autorités grecques ont produit d’importants efforts pour moderniser les forces navales et aériennes du pays, avec l’acquisition de 24 avions de combat Rafale, de 4 sous-marins Type 214, ainsi que de 3 frégates FDI pour ne citer que les programmes les plus importants. Dans le domaine terrestre, les forces helléniques ont entrepris la modernisation de leur composante lourde, notamment de 123 de ses Leopard 2A4 qui sont portés au standard A7, l’acquisition de 40 VCI Marder, ainsi que des négociations en cours pour remplacer les BMP-1A encore en service par 300 M1A2 d’occasion, ainsi que par 170 à 205 KF41 Lynx de Rheinmetall. Mais le gros de l’effort de modernisation de cette armée reste à venir, avec pas moins de 2500 blindés du segment médian arrivant au terme de leur vie opérationnelle dans les années à venir. C’est précisément pour cette raison que le français Nexter serait en négociation avec les actionnaires israéliens du constructeur grec de véhicules blindés ELVO.

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