Zeitenwende : L’Allemagne fait marche arrière sur ses ambitions de défense

Le gouvernement allemand dénature les ambitions du fonds spécial de la Bundeswehr et du Zeitenwende dans la nouvelle loi budgétaire 2024, venant menacer la reconstruction effective des armées allemandes.

S’exprimant face au Bundestag le 27 février 2022, trois jours après le début de l’offensive russe contre l’Ukraine, le chancelier Olaf Scholz présenta une ambitieuse initiative censée permettre à la Bundeswehr de combler ses défaillances capacitaires à court terme. Baptisée par la suite Zeitenwende-Rede (Discours sur un changement d’époque), celui-ci reposait sur deux mesures clés.

Ainsi, une enveloppe budgétaire de 100 Md€ à libération immédiate devait permettre aux armées allemandes d’engager sur l’année 2022 un ensemble de programmes pour combler les défaillances les plus critiques à court terme, consécutives de 20 années de sous-investissements critiques dans l’effort de défense allemand.

La seconde mesure, souvent ignorée, mais tout aussi critique, prévoyait d’amener rapidement le budget de la Bundeswehr « au-delà de 2  %» du PIB allemand, conformément aux engagements pris par les autorités allemandes en 2014 lors du sommet de l’OTAN de Cardiff.

L’action conjuguée de ces deux mesures devait permettre de rapidement et durablement transformer une Bundeswehr exsangue, incapable à ce moment de déployer à 30 jours plus d’un bataillon motorisé, quelques avions de combat et une poignée de frégates et corvettes, pour répondre à une menace russe par exemple, comme l’avait fait très justement remarquer le chef d’état-major de la Bundeswehr au lendemain de l’agression russe contre l’Ukraine, au grand dam de l’opinion publique allemande, et d’une grande partie de sa classe politique.

Depuis, malheureusement, les choses ont bien changé, et ce qui devait constituer le pilier de la remonter en puissance des armées allemandes en Europe face à la menace russe, s’est petit à petit transformé en un immense imbroglio politico-budgétaire bien loin des ambitions initialement affichées.

Un Zeitenwende (changement d’époque) de plus en plus difficile à percevoir

Durant les années 2010, et plus particulièrement après avoir pris l’engagement en 2014, comme tous les pays de l’OTAN, de consacrer 2% de son PIB à sa défense, la caractéristique première des autorités allemandes dans ce domaine était de savoir donner des excuses pour justifier de son non-respect.

Il est vrai qu’à ce moment, Berlin était loin d’être la seule capitale à faire montre de contorsionnisme pour prendre ses distances avec cet engagement, alors qu’en 2020, seuls 5 pays européens dépensaient effectivement plus de 2% de leur PIB pour leur defense, et que nombre de chancelleries européennes avaient déjà fait savoir qu’elles n’entendaient pas respecter cet objectif pour 2025.

C’est malheureusement précisément ce à quoi l’on a assisté ces derniers jours concernant l’effort de defense allemand dans le cadre du projet de loi budgétaire 2024, celui-ci ayant largement amendé le projet de loi initial datant de 2022 dans ce domaine.

Ainsi, là où la loi initiale prévoyait d’atteindre dès 2022 un effort de defense allemand d’une hauteur de 2% du PIB, la nouvelle loi exclut les années 2022 et 2023 de ces objectifs, privant au passage la Bundeswehr de 20 Md€ de crédits qui auraient dû lui être attribués rétroactivement.

Pour atteindre cet objectif en 2024, les investissements issus de l’enveloppe de 100 Md€ sont désormais directement intégrés à l’effort de défense allemand, en contradiction directe avec les objectifs initiaux, ce d’autant que ce mécanisme sera employé jusqu’à épuisement de cette ligne de crédits.

Une fois cette échéance atteinte, soit en 2027, la nouvelle loi budgétaire prévoit que l’effort de defense allemand sera maintenu à un niveau de 2% du PIB, en augmentant le budget de la Bundeswehr, sans toutefois donner les modalités de financement pour l’augmentation massive qui sera nécessaire pour atteindre cet objectif en 2028, sachant qu’il est très peu probable que la coalition au pouvoir perdure jusqu’à cette date.

Enfin, là où l’enveloppe de 100 Md€ devait spécifiquement être fléchée vers des programmes d’acquisition budgétairement encadrés de manière individuelle, celle-ci voit, dans le nouveau texte de loi, son périmètre considérablement élargi, alors que l’obligation faite de gérer individuellement les programmes d’acquisition dans une enveloppe fixe, a quant à elle disparue.

Dit autrement, les deux mesures clé du Zeitenwende-Rede du 27 février 2022, ont été fusionnées dans une unique initiative par ailleurs devenue opaque, qui sera employée bien au-delà du périmètre initialement prévu, alors que les déficits budgétaires structuraux de la Bundeswehr venant gravement handicaper ses capacités opérationnelles, ont été habillement masqués pour quelques années, sans qu’aucune solution n’ait effectivement été apportée.

La reconstruction de la Bundeswehr menacée

Les premières victimes de cette ingénierie budgétaire mise en œuvre par le gouvernement allemand, ne sont autres que les armées allemandes. Celles-ci ne pourront pas disposer de l’intégralité du fonds spécial pour combler ses lacunes, celui-ci étant employé de manière élargie, notamment pour soutenir des ambitions politico-industrielles, comme c’est le cas concernant l’acquisition des systèmes antibalistiques israéliens Arrow 3 pour soutenir l’initiative European Sky Shield, alors qu’ils sont spécialisés pour répondre à une menace inexistante en Russie.

En outre, l’augmentation du budget annuel des armées ayant intégré le fonds spécial, elles ne disposent pas des moyens nécessaires pour palier ses handicaps structuraux, particulièrement pour ce qui concerne l’organisation et le financement de ses stocks de pièces de rechange et de munitions.

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