Les autorités brésiliennes ont annoncé la prochaine commande de 34 chasseurs JAS 39 Gripen E/F supplémentaires pour les forces aériennes brésiliennes.
En 2013, le directeur des exportations de l’avionneur suédois Saab, Eddy de la Motte, était tout sourire. Il venait, en effet, de finaliser les négociations avec le Brésil, pour le premier lot portant sur 36 chasseurs monomoteurs Gripen NG, l’évolution du JAS 39 Gripen déjà en service au sein de la Flygvapnet, les forces aériennes suédoises, et le plus grand succès à l’exportation de l’avionneur, avec quatre opérateurs (Afrique du Sud, Hongrie, République tchèque et Thaïlande).
Il estimait alors que le marché à l’exportation pour celui qui deviendra par la suite le JAS 39 Gripen E (version monoplace) et F (version biplace), s’établissait entre 400 et 450 appareils.
La traversée du désert du JAS 39 Gripen E-F
Dix ans plus tard, l’ambiance était tout autre à Stockholm. En effet, le Gripen E-F n’avait enregistré aucune nouvelle commande depuis le Brésil, mais il fut systématiquement battu, lors des compétitions internationales, par le F-35A américain (Canada, Danemark, Finlande, Pays-Bas, Norvège, Pologne et Suisse), le F-16V (Bulgarie et Slovaquie) et le Rafale (Croatie, Inde, Indonésie).
Même ses clients historiques, comme la République tchèque et la Thaïlande, et ses voisins, comme le Danemark, la Norvège et surtout la Finlande, préféraient l’avion de Lockheed-Martin, pourtant considérablement plus onéreux, au chasseur léger, performant et économique suédois.
Dans ce contexte, l’annonce faite cette semaine par les autorités brésiliennes, fut très probablement bien accueillie par l’avionneur, qui commençait à douter de sa capacité à survivre à cet échec.
En effet, Brasília vient d’annoncer qu’une commande à venir portant sur 34 nouveaux JAS 39 Gripen E/F sera signée, son financement étant assuré par une enveloppe de 52,8 milliards de réais, soit 10 Md€ investis par le gouvernement fédéral pour la modernisation des armées dans les années à venir. Elle amènera la flotte de Gripen au sein des forces aériennes brésiliennes à 74 appareils.
34 nouveaux Gripen à venir pour les forces aériennes brésiliennes
La nouvelle commande brésilienne n’est en rien une surprise. En effet, initialement, les forces aériennes du pays avaient estimé leurs besoins à 108 appareils qui devaient être commandés en trois lots successifs.
Il aura toutefois fallu attendre que la ligne de production brésilienne du JAS 39 Gripen E soit active, à partir du mois de mai de cette année, pour que la question avance et s’éclaircisse.
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