Lockheed-Martin a annoncé que la nouvelle roquette ER GMLRS avait atteint sa portée maximale de 150 km lors d’un essai, rapprochant la munition de son entrée en service.
Longtemps marginalisée par l’efficacité du soutien aérien rapproché, puis par les drones, l’artillerie, et notamment l’artillerie à longue portée, a retrouvé l’attention des état-majors qu’elle n’aurait jamais dû perdre, avec la guerre en Ukraine.
Alors que les forces aériennes ukrainiennes comme russes ont été partiellement neutralisées par la densité des défenses aériennes de part et d’autres, et que les couts exorbitants et les délais de production des missiles à longue portée rendaient leur utilisation parcimonieuse, l’artillerie, elle, se montrait tout aussi disponible, économique que très efficace.
Si tous les systèmes d’artillerie, du mortier au canon lourd de 155 mm, ont démontré leur grande efficacité au combat sur les lignes de front en Ukraine, les lance-roquettes à longue portée, comme les Grad, Smerch et Uragan soviétiques, les Tornado russes et les Himars américains, se sont quant à eux montrés redoutables contre les dépôts logistiques et les concentrations de force.
Couplée aux moyens de détection satellites américains et russes, ces systèmes obligèrent les deux camps à revoir leur organisation logistique, à reculer de plusieurs dizaines de kilomètres leurs points d’appui et de concentration de force, ainsi que de densifier les moyens anti-aériens C-RAM (Cruise-Rocket/Artillery/Mortar) pour les protéger. Chaque erreur s’est d’ailleurs payée très cher par les deux camps.
Qu’il s’agisse des Tornado-S, Smerch, Uragan et même HIMARS, la portée maximale atteinte par ces roquettes dépasse rarement les 100 km. Pour aller au-delà, il est nécessaire d’utiliser des missiles balistiques comme l’ATACMS américain, capable d’atteindre 300 km, mais beaucoup plus onéreux et complexe à employer. En outre, là où un HIMARS peut emporter 2×6 roquettes GMLRS d’une portée de 70 km+, il ne peut emporter que 2 ATACMS, toujours pas livrés à l’Ukraine par ailleurs.
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