L’avenir du programme MGCS s’assombrit de jour en jour

Longtemps relégué au second plan par l’intérêt médiatique et publique pour le SCAF, le programme MGCS franco-allemand ou Main Ground Combat System, qui vise à concevoir un remplaçant commun au Leclerc et au Leopard 2 à horizon 2035, rencontra, lui aussi, de nombreuses difficultés depuis son annonce en 2017.

Mais, alors que l’avenir du SCAF semble s’être dégagé depuis un an, après le tour de force des ministres de la Défense français, espagnol et allemand, de sorte à arracher un accord à leurs industriels respectifs pour la phase 1B (étude du démonstrateur), celui du programme de blindés lourds, lui, semble ne cesser de s’assombrir depuis plusieurs mois.

Les difficultés du programme MGCS de char franco-allemand

Ainsi, aux difficultés déjà considérables liées à l’arrivée de l’Allemand Rheinmetall dans le programme, obligeant le couple Nexter – Krauss-Maffei Wegmann initialement désigné, à revoir en intégralité le partage industriel, se sont ajoutées les motivations ambiguës de l’industriel de Düsseldorf, surtout depuis qu’il a présenté son propre char de génération intermédiaire, le KF51 Panther.

Mais les réelles tensions entre Paris et Berlin autour de ce programme, sont apparues beaucoup plus récemment, alors que suite à la guerre en Ukraine, la demande mondiale et européenne de chars repartait à la hausse, avec un calendrier trop court pour permettre au MGCS de se positionner à temps.

C’est ainsi qu’après l’EMBT, un projet méritant, mais visiblement plus porté par la France et Nexter, que par l’Allemagne et KMW, au sein de KNDS, le concepteur du Leopard 2 présenta, il y a quelques mois, le Leopard 2A8, une évolution du Leopard 2A7HU vendu à la Hongrie, intégrant notamment certaines des technologies récentes les plus prometteuses, comme l’APS Hard-Kill Trophy.

L’arrivée du Leopard 2A8 sur un marché revigoré par la guerre en Ukraine

Le Leopard 2A8 s’imposa en quelques mois seulement en Europe, la Bundeswehr, mais également la République tchèque, la Norvège, l’Italie et probablement les Pays-Bas, s’étant déclarés acquéreurs, Si ce succès priva en partie Rheinmetall et son KF51 de ses ambitions, il redessina aussi le marché commercial et technologique du char de combat en Europe, sur une échelle de temps particulièrement courte.