Les exportations de défense françaises évoluent, depuis de nombreuses années, entre la seconde et la quatrième place mondiale, loin dernière les Etats-Unis, mais souvent au coude-à-coude avec la Russie et la Grande-Bretagne. Ces dernières semaines, la plupart des grands acteurs internationaux dans ce domaine ont annoncé des hausses spectaculaires de leurs exportations en 2023, qu’il s’agisse de l’Allemagne à 8,5 Md€, la Turquie à 4,4 Md€, la Corée du Sud à 17 Md$, ou Israël à 12,5 Md$.
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Ces chiffres, impressionnants au demeurant, font pâle figure face aux prises de commande enregistrées par l’industrie de defense française en 2022. En effet, le Ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a révélé, face à l’Assemblée nationale, que celles-ci avaient atteint les 27 Md€ en 2022, un record absolu dans ce domaine.
Une prise de commande record de 27 Md€ en 2022 pour les exportations de défense françaises
Après les 11,7 Md€ de prise de commande de 2021 en dépit du Covid, classant l’année dans le Top 3 des meilleures années dans ce domaine pour l’industrie de défense française, l’année 2022, sans grande surprise, aura battu tous les records. Mais avec un total de prise de commande de presque 27 Md€, il peut laisser pantois.
Sans surprise, car le seul contrat des Émirats arabes unis, avec 80 Rafale F4, leurs systèmes de maintenance et leurs munitions, qui était annoncé pour cette année, représentait à lui seul 14 Md€, soit davantage que la meilleure année jamais enregistrée dans ce domaine.
La surprise est venue, en revanche, des autres contrats exports, représentants presque 13 Md€, signés par les industriels français durant cette période. On y voit évidemment les effets de l’invasion russe d’une partie de l’Ukraine, comme les canons CAESAR tchèques et lituaniens, mais il s’agit, pour beaucoup, de contrats négociés de longue date, comme les Rafale Croate et indonésiens, soit en amont du début de l’agression russe.
Un solde industriel Défense positif pour la France
Ces montants, dépassant les 12 Md€ de prises de commande nettes, signifient également que l’industrie de défense française exporte désormais plus qu’elle ne produit de nouveaux équipements pour ses propres armées. En effet, les investissements cumulés des Programmes à Effet Majeur et de la R&D des armées françaises s’établissent autour de 12 Md€.
Ce constat a d’ailleurs permis au ministère des Armées de sensiblement changer ses perspectives en matière d’investissement, laissant les industriels, et leurs éventuels clients exports à venir, prendre une part plus importante dans les investissements de développement, afin de réduire la facture pour les armées françaises, sans réduire les volumes. En ces temps où tous les millions d’euros sauvés peuvent faire la différence, ce changement de paradigme conjoint entre le ministère et les industriels, est évidemment le bienvenu.
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