Quelles questions l’attaque de la frégate Languedoc amène-t-elle ? (1/2)

Le 9 décembre, à 110 km des côtes yéménites, la frégate Languedoc (D643) de la Marine nationale, a abattu deux drones lancés à partir des cotes du Yémen, qui se dirigeaient « droit sur le navire ». Si cet épisode marque une escalade, tout au moins côté français, dans le conflit opposant aujourd’hui Israël et le Hamas, soutenu de toute évidence par l’Iran et ses séides, et s’il démontre, sans le moindre doute, l’excellence de l’entrainement, de la doctrine et des équipements employés par la Marine française, il pose aussi de nombreuses questions qui, loin d’être polémiques, méritent un examen attentif dans cet article en deux parties.

Type de drone, armement employé par la frégate Languedoc : de nombreuses inconnues demeurent

Pour analyser cet événement, il convient, dans un premier temps, de reconnaitre que de nombreuses inconnues demeurent. En effet, pour des raisons de sécurité évidente, pour la frégate elle-même, comme pour celle des navires commerciaux croisant dans la zone, le communiqué du 10 décembre, diffusé par l’État-major des Armées, se veut réduit à l’essentiel.

On ignore ainsi quel a été le type de drone employé par les Houthis, donc leurs performances et leurs capacités de ciblage et de détection. Le communiqué de l’EMA désignant les menaces comme des drones, on imagine aisément que la frégate a pu obtenir des données sur les cibles, comme leur vitesse et les liaisons de données, permettant d’être affirmatifs dans ce domaine.

Notons aussi, pour couper court à certaines polémiques, que même si la frégate Languedoc avait été équipée de systèmes CIWS (protection antimissile rapprochée), moins onéreux à l’usage que les supposés Aster 15 employés ici, il est probable que le navire aurait fait usage de ces mêmes missiles contre ces menaces. Aucun commandant n’accepte, en effet, de mettre en danger son navire en laissant une menace se rapprocher, pour économiser quelques munitions, sauf à y être contraint.

Missile Aster 15, canon de 76 mm ou brouillage : quel système a été employé contre les drones yéménites ?

À ce titre, on ignore également quel système d’arme a été employé pour neutraliser les deux drones Houthis. L’hypothèse la plus probable est évidemment le missile surface-air Aster 15, qui aurait, pour l’occasion, effectué son baptême du feu. Mais la frégate française dispose de deux autres systèmes capables de neutraliser ces drones.

Le premier est le canon Oto-Melara SR de 76 mm, qualifié pour engager des cibles aériennes jusqu’à 8 000 mètres et des cibles navales au-delà de 20 km. Le second système repose sur les systèmes de brouillage et de guerre électronique embarqués à bord de la frégate, comme un brouillage de fréquence qui serait capable de couper la liaison de données du drone avec son contrôle terrestre, voire son éventuel (et très peu probable) autodirecteur radar.

Notons à ce titre que, longtemps, la Marine nationale estimait que les puissants brouilleurs et lance-leurres armant ses frégates, constituaient une défense suffisante, et plus efficace, que les systèmes CIWS du moment, comme le Phalanx et le RAM américains.

Le ciblage de la frégate française par les forces Houthis interroge

Une seconde question se pose, concernant cet épisode. En effet, la frégate française évoluant à 110 km des cotes yéménites, donc sous l’horizon électromagnétique, le ciblage du navire était tout sauf évident, pour les opérateurs Houthis.

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