Le sujet des drones tueurs défraie, depuis quelques années, la chronique en Europe et aux États-Unis. Association entre des drones militaires armés, et des intelligences artificielles dotées d’une grande autonomie, ils représentent, simultanément, un enjeu militaire majeur pour la conduite des conflits à venir, ainsi qu’un terreau fertile pour les imaginaires, qu’ils soient publics ou politiques.
Cette contradiction, entre le besoin militaire d’une part, et la crainte publique de l’autre, va bientôt être au cœur de nombreux débats, alors que d’autres pays, et non des moindres comme la Russie, la Chine ou l’Iran, avancent rapidement dans ce domaine porteur d’une recomposition profonde des rapports de force.
Car, qu’on le veuille ou non, la guerre des drones aura probablement lieu dans un avenir relativement proche, et la course pour s’équiper de ces systèmes, est belle et bien lancée, entre les grandes puissances militaires mondiales.
Sommaire
Les drones tueurs, entre imaginaire collectif et application militaire bien réelle
Si les progrès de l’Intelligence Artificielle sont, globalement, perçus positivement par les opinions publiques, l’émergence possible de « drones tueurs« , capables de choisir eux-mêmes leurs cibles, et de les frapper, embrase l’imaginaire collectif, et le débat politique, depuis de nombreuses années, au point que de nombreux parlements ont déjà pris des mesures pour tenter d’en encadrer l’apparition.
Cependant, les bénéfices attendus par l’embarquement d’IA à bord des drones, n’a échappé à aucun état-major dans le monde, et la plupart des programmes de drones militaires en cours de développement, sont déjà dotés de certaines capacités déléguées à l’Intelligence Artificielle, que ce soit pour alléger le travail des opérateurs, ou pour en améliorer les performances.
Comme on pouvait s’y attendre, un conflit majeur, comme celui qui se déroule en Ukraine, aura rapidement fait évoluer les certitudes dans ce domaine, y compris des militaires, et les drones en cours de développement, dans de nombreux pays, se voient dotés d’IA bien plus évoluées, et surtout, capables de substituer, au besoin, à l’arbitrage humain.
De fait, en dépit des nombreuses assurances données il y a encore quelques mois à ce sujet, la course au développement de drones tueurs, tout contestable que puisse être ce terme, est bien lancée entre grandes puissances militaires, qui désormais l’envisage comme un pilier majeur de leurs capacités militaires à venir, pour tenter de contenir, ou de vaincre l’adversaire.
Et la dynamique engagée, sera très probablement impossible à arrêter, venant profondément modifier la nature même des conflits et des rapports de force dans les années à venir.
Pourquoi l’Intelligence Artificielle change-t-elle la donne à bord des drones militaires.
Il faut dire que l’intégration de modules d’intelligence artificielle à bord des drones, démultiplie objectivement leurs performances et efficacités. En effet, si les drones ont déjà profondément changé la nature des engagements, que ce soit dans les airs, mais aussi sûr et sous les océans et, dans une moindre mesure encore, sur terre, ils souffrent encore de nombreuses faiblesses, entamant significativement leur potentiel opérationnel.
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