S’exprimant à l’occasion de la visite d’une usine de Rheinmetall, Olaf Scholz a promis qu’il amènerait l’effort de defense allemand au-delà des 2 % requis par l’OTAN, et qu’il augmenterait l’aide militaire fournie à l’Ukraine. Il s’agissait, pour le chancelier, de répondre aux menaces faites par le candidat Trump, et de tenter de reprendre un certain leadership sur ces dossiers en Europe, comme il le fit, il y a bientôt deux ans, après le début de l’invasion russe de l’Ukraine.
Toutefois, le manque de détermination dont il a fait preuve pour appliquer le Zeitenwende (changement d’époque), durant les deux années qui viennent de s’écouler, mais aussi son évident suivisme américain, lorsqu’il s’est agi de livrer des armes à l’Ukraine, risquent fort de ne pas donner, à lui, comme à l’Allemagne, la même impulsion et le même crédit, dont ils furent crédités après son premier discours.
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Les différentes réponses à l’évolution de la menace russe en Europe
Il est des pays européens, et des chefs d’État, qui se sont engagés avec conviction dans la reconstruction de leurs armées, en particulier après que la Russie a lancé son opération militaire spéciale contre l’Ukraine, et qui se sont tenus à cette ligne avec détermination. C’est le cas des pays scandinaves, baltes, de la Pologne, des Pays-Bas, et plus généralement, des pays d’Europe de l’Est.
Il en est d’autres qui font toujours la sourde oreille, et qui, en dépit de certaines promesses et déclarations, continuent d’évoluer avec un effort de défense particulièrement bas, loin des standards exigés par la situation. C’est le cas de la Belgique, du Canada, ou encore de l’Espagne.
Il est enfin un pays, et un chef d’État, qui semblent adapter leurs convictions à l’actualité, et aux mots clés tendances sur Twitter. Il s’agit, bien évidemment, de l’Allemagne, et d’Olaf Scholz, qui ne cessent d’adapter son discours dans ce domaine, aux attentes perçues de son opinion publique, et de son industrie de défense, tout en fardant cette détermination d’un maquillage très européen.
Ainsi, quelques jours après le début de l’offensive russe contre l’Ukraine, et surtout après que le chef d’état-major de la Luftwaffe a publié, sur LinkedIn, un post empreint d’un certain désespoir, mettant en évidence l’impréparation de la Bundeswehr pour faire face à une éventuelle guerre de haute intensité, le Chancelier allemand fit un discours très offensif au Bundestag, pour reconstruire en urgence le potentiel défensif de l’armée allemande.
À l’entendre alors, le nouveau chancelier, à peine élu, avait effectivement pris toute la mesure du défi qui se présentait, en annonçant simultanément la création d’un fonds d’investissement de 100 Md€ pour traiter en urgence les déficiences les plus importantes de la Bundeswehr, et la hausse du budget des armées au-delà de 2 % du PIB, pour maintenir cet effort dans la durée.
La détermination d’Olaf Scholz pour mettre en œuvre le Zeitenwende face à l’épreuve du temps
Rapidement, une fois le choc initial passé, et l’anxiété de l’opinion publique allemande sous contrôle, le chancelier allemand fit marche arrière. D’abord, en intégrant, progressivement, les dépenses liées au fonds spécial d’investissement à l’objectif des 2 %, puis en y intégrant, au fil du temps, des programmes déjà planifiés par ailleurs, et des dépenses de fonctionnement.
De fait, en un peu plus d’un an, l’effort exceptionnel en faveur de la reconstruction de la Bundeswehr, voté par le Bundestag, avait été vidé de presque toute sa substance, alors que les armées allemandes voyaient leurs espoirs d’un renouvellement rapide des équipements, voire d’un changement de format, s’envoler.
Au final, deux ans après le discours du Bundestag, la Bundeswehr demeure dans une situation opérationnelle souvent désastreuse, avec une disponibilité des forces exceptionnellement faible, des programmes de renouvellement des équipements ayant glissé au fil de l’étiolement de la détermination politique, et des investissements pilotés davantage pour soutenir les exportations de l’industrie de défense allemande, que pour renforcer la résilience de la Bundeswehr.
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