[Actu] L’Indian Air Force écarte le Su-57E en production locale, et reste orientée vers le Rafale pour MRFA
L’actualité remet au premier plan une offre russe combinant vente directe, transfert de technologie (ToT) et évaluation d’un assemblage local du Su-57E à Nashik. Les échanges ont repris lors de la visite présidentielle, avec des propositions ambitieuses, dont des lots gouvernementaux et des options d’industrialisation. Malgré cela, l’Indian Air Force (IAF) maintient sa priorité sur le programme Multi‑Role Fighter Aircraft (MRFA) fondé sur la production locale de 114 Rafale et considère, au mieux, une petite flotte furtive intérimaire en attendant l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Cet article expose les raisons industrielles, technologiques et opérationnelles de cette prudence, ainsi que les scénarios plausibles qui en découlent.
Sommaire
L’Indian Air Force recentre sa montée en puissance sur le MRFA
L’IAF a arrimé sa remontée en puissance à une trajectoire graduelle et crédible centrée sur le Rafale. La recommandation portant sur 114 appareils, avec une évolution du standard F4 vers F5 et des transferts jusqu’à 2035, s’inscrit dans une feuille de route industrielle réaliste. C’est précisément ce que décrit la recommandation de 114 Rafale au standard F4, assortie d’une option F5 et d’un calendrier de transferts jusqu’à 2035. L’objectif est clair : sécuriser une ligne en Inde, réduire les délais d’induction et caler les jalons capacitaires sur les besoins d’escadrons, sans rupture logistique.
Au‑delà des chiffres, New Delhi perçoit dans le MRFA un outil « Make in India » pour structurer une filière et bâtir une souveraineté logicielle tangible à l’horizon 2035. La ligne d’assemblage à Nagpur, l’ampleur du contenu local et la montée en puissance par étapes répondent à l’urgence opérationnelle autant qu’aux impératifs d’indigénisation. Dans ce contexte, la confirmation politique joue le rôle de point d’ancrage public : « Le ministère des Armées a officiellement confirmé l’existence d’une intention indienne portant sur 90 Rafale F4 et une option sur 24 au standard F5 assemblés localement. »
Sur le volet furtif, la position reste mesurée. D’après IDRW, les discussions penchent plutôt vers un achat limité de gouvernement à gouvernement, de l’ordre de 40 à 60 Su-57E, en tant que « pont » capacitaire avant l’AMCA, plutôt qu’une remise en cause du MRFA ou l’ouverture d’une production de grande ampleur. Cette approche cantonne ainsi le Su-57E à un rôle transitoire, et non à celui d’axe structurant de la reconstitution de masse.
La standardisation autour de l’avion français répond, enfin, à des contraintes de disponibilité, de formation et de soutien. Une flotte homogène limite les coûts sur le cycle de vie, fluidifie l’entraînement et renforce l’interopérabilité. À ce titre, l’alignement de la flotte sur le Rafale est valorisé pour ses gains logistiques et de soutien sur la durée, critère déterminant pour une IAF potentiellement engagée sur deux fronts.
L’offre russe de Su-57E achoppe sur des verrous de maturité industrielle
L’offre russe se veut large, avec un ensemble combinant vente directe, ToT et étude d’un assemblage local chez Hindustan Aeronautics Limited (HAL) à Nashik, héritière du Su‑30MKI. Moscou a même mis sur la table un accord gouvernement‑à‑gouvernement pour 60–70 Su 57E, en avançant un positionnement tarifaire offensif et des marges d’évolutions spécifiques. Toutefois, cette proposition reste suspendue à des validations industrielles et à la capacité d’absorption rapide des procédés par l’industrie indienne.
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