Lors d’une conférence de presse donnée ce mercredi, le ministre de La Défense Japonais, Nobuo Kishi, a annoncé que le gouvernement s’était prononcé en faveur de la construction de deux nouveaux destroyers AEGIS afin de remplacer les défenses anti-missiles du programme AEGIS ASHORE que les autorités nippones aient décidé d’annuler après que des expertises aient montré que les tirs de missiles entraineraient des retombées d’éléments aériens sur des zones habitées. Après avoir considéré plusieurs options, dont celle d’un deplacement du système à terre, de son transfert sur une plate-forme navale, et même sur un navire commercial recyclé pour servir de support, c’est finalement vers la solution la plus fiable, mais également la plus onéreuse, que Tokyo s’est retournée.
Les nouveaux destroyers, dont la conception débutera dès 2021, seront plus imposants que les 6 destroyers Aegis déjà en service dans la Marine nippone, et particulier que les 2 derniers destroyers de la classe Maya jaugeant tout de même 8.200 tonnes à vide. Ils dépasseront, en effet, les 9.000 tonnes, en faisant des navires comparables aux destroyers américains Arleigh Burke Flight III et aux Type 055 chinois. On peut dès lors s’attendre à ce que le nombre de système de lancement vertical Mk41 dépasse les 96 cellules des Maya, pour atteindre potentiellement les 112 cellules, comme les Type 055. Tournés principalement vers la lutte anti-missiles, ces navires recevront donc un grand nombre de missiles SM3, qui a fait récemment la démonstration de son efficacité face à des systèmes balistiques intercontinentaux, mais également du RIM-174 SM6 très polyvalent, auquel Tokyo porte un intérêt tout particulier.
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