Setelah Tiongkok, Rusia, dan pasangan Perancis-Jerman, giliran Jepang yang berkomunikasi melalui program Rail Gun, atau meriam listriknya. ATLA, setara dengan DGA di Jepang, merilis video yang menunjukkan prototipe Rail Gun dan menjelaskan tujuan program iniPertahanan.
Dalam logika pertahanan murni pasukan pertahanan diri Jepang, Rail Gun dirancang terutama untuk memperkuat sistem pertahanan anti-pesawat dan anti-rudal kapal perusak berat AEGIS, dengan kapasitas serangan terhadap bangunan lawan. Faktanya, dengan kecepatan keluar moncong Mach7, Rail Gun dapat mencapai target sejauh 200 km dalam tembakan balistik, beberapa puluh kilometer dalam tembakan langsung terhadap ancaman udara, dan dengan kecepatan tembakan 10 menit.
Namun, sistem ini mempunyai kebutuhan energi listrik yang sangat signifikan, sehingga memerlukan produksi sebesar 12 MWh untuk mendukung kelebihan daya tersebut, dan oleh karena itu kapal dirancang khusus untuk kebutuhan ini. Selain itu, ia melepaskan panas dalam jumlah besar, sehingga memerlukan sistem pendingin yang sangat efisien dan boros energi, yang secara signifikan memengaruhi kebijaksanaan bangunan pendukungnya.
Dengan demikian, Rail Gun tampaknya merupakan sistem yang menjanjikan, namun sama sekali tidak revolusioner untuk bidang pertempuran laut. Namun, hal ini berarti mengabaikan beberapa aspek spesifik dari teknologi ini yang sebenarnya mampu menghasilkan pergolakan signifikan pada tingkat ini.
Pertama-tama, teknologi yang disajikan saat ini masih dalam tahap awal. Jika jangkauan maksimumnya adalah 200 km (120 nm) untuk kecepatan awal Mach 7, kecepatan tersebut meningkat menjadi 350/400 km setelah mencapai Mach9. Demikian pula, laju tembakan 10 putaran per menit dapat meningkat menjadi 60 putaran per menit menurut para insinyur yang mengerjakan subjek tersebut. Tingkat ini dapat dicapai berkat, antara lain, tidak adanya bubuk mesiu dan penghematan ruang (dan risiko) yang ditimbulkannya.
Kedua, panduan dan sifat proyektil mempunyai ruang besar untuk perbaikan. Menurut penelitian di Amerika, proyektil sudah dapat dipandu dengan GPS, tetapi jenis panduan terminal lainnya juga dimungkinkan, seperti laser, inframerah, atau radar. Memang, pada fase terminal, proyektil tidak lagi terkena efek padatan hipersonik, seperti suhu tinggi dan pembentukan plasma. Namun, penting untuk mengembangkan teknologi yang mampu menangani percepatan proyektil yang fenomenal selama penembakan, sekitar 20.000 G untuk penembakan dengan kecepatan Mach7, serta sistem kontrol yang sesuai.
Proyektil itu sendiri mungkin terspesialisasi, tergantung pada apakah proyektil tersebut digunakan untuk melawan kapal, pesawat terbang, sasaran darat yang diperkeras atau tidak. Namun kemampuan untuk secara tepat mengatur kekuatan tembakan dan sifat proyektil sambil mempertahankan laju tembakan yang sangat tinggi jelas membuka prospek lapangan kerja baru.
Faktanya, dari senjata pertahanan dan penolakan akses, Rail Gun dapat dengan cepat berevolusi menjadi senjata ofensif dan pendukung, dan dengan demikian mengembalikan kapal permukaan ke peran mereka selama berabad-abad, dominasi lautan dan dukungan pasukan darat dan darat. . Selain itu, potensi Rail Gun, dan kebutuhan spesifiknya dalam hal produksi listrik, cenderung mendukung kembalinya unit permukaan tempur yang besar, seperti kapal penjelajah, yang mampu menghasilkan energi yang cukup untuk beberapa meriam listrik, dengan membawa jangkauan yang signifikan. rudal memungkinkan kemampuan serangan bangunan untuk diperluas. Dengan demikian, kapal penjelajah akan melanjutkan perannya sebagai kapal serangan pertama, atau kapal masuk pertama, dengan misi menghilangkan ancaman terhadap pesawat dan drone yang dikerahkan pada jarak aman oleh kapal induk.
Logika ini tidak jauh dari logika yang berlaku dalam desain kapal perusak berat Zumwalt, dalam hal ini sepuluh tahun terlalu dini untuk teknologi tersebut benar-benar tersedia.