Kan een tankvliegtuig tijdens de vlucht worden bijgetankt door een ander vliegtuig dat zelf geen tanker is? Het is deze uitdaging die de teams op de Travis Air Force Base in Californië aangaan door een omgekeerde tankbeurt uit te voeren tussen een KC-10 Extender en een C-5M Super Galaxy, om het scala aan operationele opties van de Amerikaanse luchtmacht te vergroten. , vooral in de Stille Oceaan.
overzicht
We weten dat als de westerse luchtmacht beter presteert dan hun potentiële tegenstanders in de wereld, zoals Rusland en China, dit niet zozeer komt door de efficiëntie of geavanceerde technologieën van haar gevechtsvloot, noch in verband met een digitaal voordeel dat soms belangrijk is in bepaalde theaters. Dit is vooral het gevolg van een zeer efficiënte en dicht bevoorraade vloot van ondersteuningsvliegtuigen, zoals tijdens de vlucht bijtankende vliegtuigen.
Alleen al de Amerikaanse luchtmacht bezit driekwart van 's werelds tankvliegtuigen en meer dan 50% van de systemen voor vroegtijdige waarschuwing in de lucht, de beroemde Awacs. Het Westblok als geheel exploiteert 90% van de wereldvloten in deze twee gebieden.
Het tankvliegtuig, een zeer effectieve krachtvermenigvuldiger
Elk van deze apparaten vormt echter een zeer effectieve krachtvermenigvuldiger wanneer deze in werking is. Zo maakt een Awacs het mogelijk om de reactie van de in een sector inzetbare gevechtsvloot te optimaliseren, te reageren op luchtdreigingen en verzoeken om steun en aanvallen te coördineren. Waar normaal gesproken 8 of 12 gevechtsvliegtuigen nodig zijn, biedt een vloot van 4 of 6 vliegtuigen, gecoördineerd door een Awacs, dezelfde dekking van het gebied.
Hetzelfde geldt voor tankvliegtuigen. Bij een operationele missie vertegenwoordigt de ‘time in area’ van een gevechtsvliegtuig het verschil tussen zijn autonomie en de terugreizen van en naar zijn uitvalsbasis. Heel vaak heeft een jager slechts enkele minuten of tientallen minuten boven zijn gevechtszone om zijn missie uit te voeren, zelfs wanneer hij wordt belast door het opleggen van bussen.
Bijtanken tijdens de vlucht maakt het mogelijk deze transitroutes te vermijden, waardoor de tijd dat een vliegtuig zich in het gebied bevindt aanzienlijk wordt verlengd of, indien nodig, veel verder kan worden gereisd. Met een tankvliegtuig in het gebied kunnen dus 8 of 12 gevechtsvliegtuigen een retourvlucht naar de basis besparen (variabel afhankelijk van de afstand tot de basis en het type tankwagen) om dezelfde operationele houding te behouden. Het krachtvermenigvuldigingseffect is overduidelijk.
Een dure vloot voor de Amerikaanse luchtmacht, maar kwetsbaar en het doelwit van de tegenstander
Als de krachtvermenigvuldigende rol van Awacs en tankvliegtuigen onbetwistbaar is, valt deze ook niet te ontkennen voor degenen die zich ertegen moeten verzetten. In feite werden deze vliegtuigen vanaf het begin van de jaren zeventig het prioritaire doelwit van de tegengestelde gevechtsluchtvaart, met name de Sovjet-Unie, die tactieken en wapens ontwikkelde om deze vliegtuigen uit te schakelen, of ze tenminste af te weren buiten hun effectiviteitsgebied.
Zo kunnen zeer langeafstandsraketten, zoals de 9M83 van het S-300V (SA-12 Gladiator) grond-luchtsysteem met een bereik van 250 km, of de R-37 lucht-luchtraket met een bereik van 300 km, ontwikkeld door Sovjet-ingenieurs in de jaren zeventig, om in dienst te treden in de jaren tachtig. Het doel hier was om NAVO-arbeiders en Awacs te dwingen enkele honderden kilometers verwijderd van de gevechtslinie te opereren, waardoor hun effectiviteit bij het ondersteunen van Westerse gevechtsluchtvaart.
In dit verband moet worden opgemerkt dat de Sovjets, daarna de Russen en de Chinezen, vandaag de dag nog steeds voorstander zijn van het gebruik van zware gevechtsvliegtuigen met een grote autonomie, zoals de vliegtuigen van de familie Flanker (27/30/33). /34 en J-35/11/15), in plaats van te investeren in een grote vloot van tankers voor het bijtanken vanuit de lucht. Het is echter waar dat er de afgelopen tien jaar, vooral in China, pogingen zijn ondernomen om de gehele ondersteunende vloot te versterken, met de ontwikkeling van nieuwe Awacs en de ingebruikname van de T-tankervliegtuigen.
75% van dit artikel moet nog gelezen worden,
Abonneer je om toegang te krijgen!
de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
artikelen in hun volledige versieen zonder reclame,
vanaf 6,90 €.
Nieuwsbrief abonnement
Schrijf je in voor de Meta-Defense-nieuwsbrief de . ontvangen
nieuwste modeartikelen dagelijks of wekelijks