O SSN-AUKUS terá a aparência dos futuros F-35As australianos?

Durante dois anos, e o anúncio oficial doAliança AUKUS reunindo a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, então o programa conjunto de submarinos de ataque nuclear SSN-AUKUS, as autoridades australianas operam, por assim dizer, num estado que beira a esquizofrenia no que diz respeito à programação militar do país.

Por um lado, são ditirâmbicos e exaltados quando se trata de elogiar o potencial futuro da oito novos SSNs da Marinha Real Australiana, 3 a 5 navios da classe Virginia que serão adquiridos dos Estados Unidos, e 3 a 5 submarinos de nova geração (num total de oito navios) projetados em conjunto com o Reino Unido, com apoio tecnológico norte-americano.

Fragatas da classe Hunter, IFV AS21 Redback e F-35A: a lista de cortes de programas está crescendo na Austrália

Por outro lado, continuam a reduzir as ambições dos seus outros programas de equipamento. Foi assim que, em Abril passado, o programa LAND 400 que visava adquirir 450 novos veículos de combate de infantaria para o Exército Australiano, foi dividido por 3 e reduzido para 150 unidades, nesse caso, Redback AS-21 sul-coreano preferido ao alemão KF41 Lynx.

Há algumas semanas, no início de Setembro, era a vez do programa de fragatas da classe Hunter ser ameaçado por razões orçamentais, sem saber neste momento se será simplesmente reduzido em tamanho ou cancelado para passar a um modelo de navio mais barato do que o Type 26 britânico escolhido até agora.

Esta semana, de acordo com o site da Janes, surgiu uma nova ameaça a um importante programa australiano. Com efeito, a Real Força Aérea Australiana pretende lançar, durante esta década, um programa que visa substituir os 24 F/A-18 F Super Hornets actualmente em serviço, com cerca de trinta F-35A Lighting 2 adicionais como parte do programa AIR 6000, aliás já em serviço no país com 60 posteriormente, mais 12 encomendados.

Este programa visava naturalmente homogeneizar a frota de caças australiana, ainda que as 12 aeronaves de guerra electrónica EA-18G Growler, também em serviço, parecessem ter de ser preservadas.

Além disso, a Real Força Aérea Australiana parecia particularmente satisfeita e convencida das capacidades do caça Lockheed-Martin e do seu valor operacional acrescentado em comparação com aeronaves mais antigas, como o Super Hornet.

Porém, segundo informações obtidas pelo site especializado Janes, tudo indica agora que esta ambição não se concretizará, pelo menos não durante esta década. Questionado pelo site sobre este assunto, o Ministério da Defesa australiano indicou que nenhuma decisão foi tomada, mas que, por outro lado, Os Super Hornets australianos continuariam a ser modernizados nos próximos anos.

Preservar o F/A-18 Super Hornet para implementar o míssil AGM-158C LRASM

Esta declaração deve ser posta em perspectiva com as conclusões e recomendações do a nova revisão estratégica tornada pública há algumas semanas, que planeia continuar a utilizar os F/A-18 F da RAAF pelo menos até 2027, nomeadamente para implementar munições anti-navio Míssil anti-navio de longo alcance AGM-158C ou LRASM, do qual o F-35A é atualmente incapaz.

Resta que, além do argumento anterior, que tem apenas um escopo limitado, uma vez que tanto o AGM-158C LRASM quanto o Joint Strike Missile JSM estão sendo integrados no Bloco 4 do F-35 antes de estarem operacionais em meados do próximo ano, está em curso uma dinâmica óbvia que visa conter, ou mesmo reduzir, certas despesas ligadas a grandes programas.

E surge agora uma lista não exaustiva de todos os equipamentos e meios dos quais os exércitos australianos terão de abdicar, para poderem realmente equipar-se com estes oito submarinos de ataque nuclear.

Surpreendentemente, o assunto nunca foi apresentado neste aspecto, nem aos parlamentares australianos, nem à opinião pública do país. Até o momento, o argumento proposto contenta-se em destacar o valor agregado dos submarinos de propulsão nuclear, em comparação com os submarinos de propulsão convencional e AIP.

As vantagens esperadas e o valor acrescentado do programa SSN-AUKUS

No entanto, é óbvio que os primeiros oferecem desempenho e capacidades significativamente melhores do que os segundos. Na verdade, os 8 australianos SSN Virginia e SSN-AUKUS que virão terão, sem dúvida, muitas vantagens e pontos fortes, em comparação com os SSKs que substituem, sejam os Collins atualmente em serviço, ou outros modelos, incluindo o Shortfin Barracuda encomendado anteriormente .

Os SSNs são, de fato, consideravelmente mais rápido e ter um autonomia de mergulho teoricamente ilimitada, o que lhes permite reposicionar-se muito rápida e discretamente, a pedido do Almirantado. Além disso, esta velocidade permite-lhesacompanhar e escoltar navios capitais como os porta-aviões movidos a energia nuclear, também evoluindo a uma velocidade sustentada.

Eles finalmente representam a arma de escolha para envolver e destruir submarinos inimigos movidos a energia nuclear que também podem aproveitar sua velocidade para evitar um confronto, se necessário. Assim, os SSN australianos parecem ser um trunfo inegável para a Marinha Real Australiana, pelo menos à primeira vista.

As necessidades e restrições da Marinha Australiana

No entanto, estes meios são hoje utilizados principalmente por países com capitais de navios de escolta, como porta-aviões americanos, britânicos, chineses e franceses e grandes navios de assalto, ou para necessidades muito específicas, como a eliminação de SSBNs e o ataque de forças navais. comboios, como para a Rússia. A Austrália, por outro lado, não tem nem dissuasão nem navio capital para proteger, e nem sequer possui capacidade real de projeção de poder para escoltar.

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