v tlačová správaLockheed Martin tvrdí, že jednotková obstarávacia cena F35A poklesne do roku 80 pod 2023 miliónov dolárov, v súlade s cieľmi programu. Už v roku 2019 prechodom na výrobnú úroveň 130 lietadiel ročne výrobné náklady klesnú pod 80 miliónov dolárov, čo postupne umožní vývoj obchodnej ceny lietadiel do roku 2023.
Odvtedy bude F35A ponúkaný za cenu, ktorá je v podstate rovnaká alebo dokonca vyššia ako cena Rafale z Dassaultu. Francúzske lietadlo má už teraz značné ťažkosti pri víťazstve nad súperom v európskych a medzinárodných súťažiach, je preto odsúdené na zánik?
Le Rafale nemá nedostatok argumentov, ktoré môže predložiť proti svojmu americkému protivníkovi. Prevyšuje ho nosnosťou, maximálnou rýchlosťou, cestovnou rýchlosťou, akčným rozsahom a schopnosťou manévrovania. Okrem toho, Rafale je už teraz veľmi spoľahlivé lietadlo, má výbornú dostupnosť a ceny údržby sú polovičné oproti F35.
S novým štandardom F4, ktorý bude uvedený do prevádzky v roku 2023, Rafale bude mať výrazne rozšírené možnosti komunikácie a spracovania, ako aj modernizované systémy ako OSF a ochranný systém SPECTRA.
Faktom zostáva, že F35A bude mať vždy značnú výhodu z hľadiska stealth, aj keď sa táto výhoda bude časom znižovať. Presne táto funkcia bude v Belgicku rozhodujúca, keďže belgické letectvo bude musieť vykonávať misie na potlačenie nepriateľskej protilietadlovej obrany.
Aby bolo možné čeliť týmto kritickým bodom, ponuka Rafale sa budú musieť vyvíjať a integrovať riešenia, aby reagovali na všetky moderné spektrum misií, ako napríklad:
- Verzia „elektronického boja“. Rafale, porovnateľný s EA-18G Growler amerického námorníctva, ktorého úlohou by bolo eliminovať a/alebo rušiť nepriateľské radary a hrozby typu zem-vzduch.
- Implementácia statickej bi/multi funkcionality radaru RBE-2, ktorá umožňuje rafalemať efektívne riešenia pre stealth zariadenia
- Posilnenie pasívnych detektorov zariadenia a schopnosť zariadenia zlučovať dáta z viacerých senzorov, prípadne aj viacerých zariadení.
- Konštrukcia bojového bezpilotného lietadla UCAV, asistenta pilotného lietadla, ktorý nenápadným spôsobom prenáša detektory a efektory do spornej oblasti pod kontrolou posádky lietadla. Rafale.
- Nakoniec, berúc do úvahy špecifiká francúzskeho hospodárstva, rozvíjať vývoznú cenu zariadenia. Vo Francúzsku dodatočný 1 milión eur investovaný do obranného priemyslu vytvára 1,45 milióna eur v rozpočtovom zostatku pre štát a zároveň vytvára 27 pracovných miest. Štát má preto možnosť vyrovnať sa s vývoznou predajnou cenou zariadenia až do výšky 50 % tejto predajnej ceny pri zachovaní veľmi významnej rozpočtovej návratnosti (v tomto prípade 95 %). Katalógová cena Rafale by potom klesla pod hranicu 40 miliónov eur, čím by sa zariadenie stalo veľmi atraktívnym.
Je preto potrebné reagovať na zníženie cien F35A, ktoré pravdepodobne udržia konkurencieschopnosť francúzskych lietadiel z ekonomického aj prevádzkového hľadiska. V tejto súvislosti je potrebné poznamenať, že všetky tieto opatrenia by tiež veľmi prospeli francúzskym vzdušným silám letectva a námorného letectva.