Протягом останніх двадцяти років Південна Корея реалізувала амбітний план, спрямований на те, щоб стати головним гравцем у світовій оборонній промисловості. Країна фактично витрачає майже 10 мільярдів доларів щороку на придбання обладнання, а її лідери зробили ставку на «азіатські переваги» для підтримки свого експортного обладнання.
Через 20 років парі Сеул виграв. Вітчизняна промисловість виробляє значну частину асортименту основної сучасної оборонної техніки, починаючи від підводного човна AIP до авіаносця, від бойового танка до БМП, від штурмовиків і навчально-тренувальних літаків до програми винищувачів 5-го покоління, не забуваючи про значна кількість ракет, торпед, керованих снарядів і безпілотників. І експортні успіхи не забарилися, у формі прямого експорту, наприклад, навчально-штурмового літака T50 Golden Eagle, який використовується в Таїланді, на Філіппінах та в Індонезії, з коопераційної промисловості, як-от фрегати Jose Rizal, що будуються для ВМС Філіппін чи індонезійські підводні човни класу Nagapasa, а також у промисловій підтримці, наприклад, турецький бойовий танк Altay, побудований із значною передачею південнокорейських технологій.
Серед усіх цих успішних програм бойовий танк K2 Black Panther виявився винятком, який підтвердив правило. Якщо прототипи були задовільними та виправдовували замовлення майже 250 екземплярів у двох «матчах» на початку 2014 року, вони оснащувалися двигуном і трансмісією німецького виробництва. Серійні моделі K2 повинні були оснащуватися місцевим дизельним двигуном Doosan Infracore DV27K потужністю 1500 к.с. і автоматичною коробкою передач S&T Dynamics EST15K. На жаль, розробка цих двох ключових елементів зайняла набагато більше часу, ніж планувалося спочатку, і програму K2 довелося зупинити в 2017 році, очікуючи задовільну промислову відповідь. По суті, відновлення поставок нового південнокорейського танка, про яке було оголошено 27 травня під час церемонії, на якій зібралися промисловці, військові та політики, підтверджує повідомлення, згідно з якими рушійні елементи тепер стали надійними та відповідали державним вимогам.
Ця хороша новина також хороша для Туреччини, чий новий бойовий танк Altay значною мірою залежав від прогресу південнокорейського проекту. Як і у випадку з K2, Atlas був розроблений з німецькою силовою установкою та трансмісією, і, як і у випадку з корейським танком, специфікації передбачали повну стратегічну автономність у будівництві нового танка, особливо після того, як у березні 2019 року Катар оголосив про свій намір замовити 100 зразків турецького танка.
Південна Корея, як і Туреччина чи Японія, зараз постають важливими гравцями у світовій оборонній промисловості, ще більше поглинаючи ринок, який і так переживає напругу між американськими амбіціями, поверненням до влади Росії та приходом Китаю. Ситуація, порівнянна з тією, яка мала місце в 50-х роках, і яка бачила швидку появу та зникнення багатьох гравців, для реструктуризації сектора, яка тривала 50 років.
Фактично, надзвичайна залежність європейської та французької оборонної промисловості від експорту може стати головним ризиком для їх сталості в середньостроковій перспективі.