为飞行中的 KC-10 加油机加油：美国空军的新挑战

加油机可以在飞行中由另一架本身不是加油机的飞机加油吗？加利福尼亚州特拉维斯空军基地的团队正在通过在 KC-10 扩展器和 C-5M 超级银河之间进行反向加油来应对这一挑战，以增加美国空军的作战选择范围，特别是在太平洋地区。

我们知道，如果西方空军的表现超越了俄罗斯和中国等世界上的潜在对手，那么这并不是通过其战斗机机队的效率或先进技术，也不是因为有时在某些战区很重要的数字优势。这首先是高效且密集供应的支援飞机机队（例如空中加油机）的结果。

仅美国空军就拥有世界四分之三的加油机，以及超过 50% 的早期空中预警设备，即著名的预警机。西方集团作为一个整体，在这两个地区运营着世界上 90% 的船队。

加油机，非常有效的力量倍增器

然而，这些装置在运行时都构成了非常有效的力量倍增器。因此，预警机可以优化部署在某个区域的战斗机群的响应，以应对空中威胁并协调支持和打击请求。在通常需要 8 或 12 架战斗机的情况下，由 4 或 6 架飞机组成的机队在预警机的协调下可提供相同的区域覆盖范围。

加油机也是如此。事实上，在作战任务中，战斗机的“区域时间”代表了其自主性和往返其作战基地的往返旅程之间的差异。很多时候，猎人只有几分钟或几十分钟的时间在他的战斗区域上空执行他的任务，即使是在沉重的罐子的压力下。

空中加油可以避开这些过境路线，从而大大增加飞机在该地区的停留时间，或者在必要时允许飞机飞得更远。因此，该地区的一架加油机可以让8或12架战斗机节省往返基地的时间（根据距基地的距离和加油机的类型而变化），以保持相同的作战姿态。力量倍增效应相当明显。

美国空军的一支昂贵的机队，但很脆弱并成为对手的目标

如果说预警机和加油机的力量倍增作用是无可争议的，那么对于那些必须反对它的人来说也是不可否认的。事实上，从 70 世纪 XNUMX 年代初开始，这些飞机就成为敌方战斗机航空的优先目标，特别是苏联，他们开发了战术和武器来消灭这些飞机，或者至少将它们击退到其有效区域之外。

这就是超远程导弹的原理，例如射程为 9 公里的 S-83V（SA-300 角斗士）地对空系统的 12M250，或射程为 37 公里的 R-300 空对空导弹。射程 70 公里，由苏联工程师于 80 世纪 XNUMX 年代开发，于 XNUMX 年代投入使用，目的是迫使北约工作人员和预警机在距离交战线数百公里的地方作战，进一步降低其支援效率。西方战斗机航空。

应该指出的是，在这方面，苏联人，然后是俄罗斯人和中国人，今天仍然赞成使用具有高度自主性的重型战斗机，例如侧卫系列飞机（Su-27/30/33/34） /35 和 J-11/15/16），而不是投资大型空中加油机机队。然而，随着新型预警机的开发和 T-20U 加油机的投入使用，过去十年来，特别是在中国，确实做出了努力来加强整个支援机队。

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