Le programme GREMLINS, visant à lancer et récupérer des drones à partir d’un avion C-130 en vol, devrait entamer les premières démonstrations dés la fin de l’année prochaine, selon la DARPA.
Cette capacité représenterait une avancée opérationnelle importante, en permettant à des drones de taille réduite, donc difficilement détectables, d’opérer en profondeur dans le dispositif adverse. Il faut noter, à ce titre, que des études sont en cours pour porter cette capacité sur F-22 et F-35, des appareils eux-mêmes furtifs.
D’autres domaines bénéficieraient d’une telle technologie, en particulier les avions de patrouille maritime, en leur permettant d’effectuer la mission en haute altitude, économisant ainsi le carburant et réduisant la vulnérabilité aux systèmes d’auto-défense anti-aériens déployés de sous-marin, tout en faisant évoluer des drones à très basse altitude, indispensable pour l’utilisation de détecteur d’anomalie magnétique.
Enfin, ce programme étendra les possibilités d’utilisation des essaims de drones, avec des procédures de lancement et de récupération par d’autres drones, ouvrant des perspectives en matière d’interdiction, de guerre électronique, de renseignement..
