Il était temps, pourrait-on dire… L’Agence Européenne de Défense a annoncé avoir sélectionné les partenaires qui participeront au programme PILUM, pour Projectiles for Increased Long-range effets Using Electro-Magnetics (un peu capilotracté comme acronyme), un programme visant à étudier et développer un prototype de canon électrique, ou Railgun, dans les deux années à venir. Le consortium européen ainsi créé, rassemble les français Nexter Systems, Nexter Munitions et Naval Group, le belge Von Karman Research Institute, l’allemand Diehl Defence, le polonais Explomet et l’italien ICAR. Il sera piloté par l’Institut Saint-Louis franco-allemand qui a déjà développé une première expertise dans le domaine, et sera financé par la commission européenne au travers du programme Preparatory Action on Defense Research ou PADR.
Les objectifs du programme sont dual, puisqu’il s’agit à la fois de concevoir un modèle numérique servant de base à la conception d’un démonstrateur, ainsi que de définir les capacités opérationnelles effectives d’un tel système, et ce que ce soit dans les domaines du combat terrestre, naval ou aéronaval, mais aussi pour venir à bout des systèmes de déni d’accès A2/AD qui se multiplient sur la planète. A ce titre, la présence de Naval Group et de Nexter marque non seulement l’intérêt (et donc la prise de conscience) de la France vis-à-vis de ce système d’arme, mais également l polyvalence attendue de ce canon, qui devra aussi bien être employé à partir de véhicules terrestres que de navires de combat.
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