Le véhicule blindé de la British Army Ajax sort de l’ornière pour entrer en service en 2025

De toutes les armées européennes, la British Army est sans conteste celle qui a connu la plus drastique cure d’amincissement depuis la fin de la guerre froide, passant de 158.000 hommes et 900 chars Chieftain et Challenger en 1989, à 79.000 hommes et 227 chars Challenger 2 aujourd’hui, ce d’autant que contrairement à l’Armée de terre ou la Bundeswehr, celle-ci était déjà composée exclusivement de militaire professionnelles, une tradition séculaire en Grande-Bretagne. Outre cette réduction de format, celle-ci a également été exposée à une intense pression opérationnelle, notamment du fait des interventions en Irak et en Afghanistan aux cotés des Etats-Unis, la Grande-Bretagne ayant été, à chaque fois, le second plus important contributeur des forces alliées derrière les Etats-Unis. Dans le même temps, ses crédits ont eux aussi été largement mis sous pression, d’une part du fait des baisses d’investissement dans la défense ayant suivi la guerre froide, celui-ci passant de 47 Md$ en 1991 à 39 Md$ en 1999, et si la progression repris à partir de 2000 pour atteindre 54 Md$ en 2012, il fut à nouveau diminué par la suite pour atteindre 51 Md$ en 2015, avant d’enfin reprendre une courbe de croissance l’amenant à 68 Md$ en 2021.