Par sa position particulière, la Nouvelle-Zélande, et sa marine, la Royal New Zealand Navy ou RNZN, jouent un rôle déterminant dans le contrôle du Pacifique Sud et des routes antarctiques mondiales.
Ce pays de presque 270 000 km², n’a qu’une population de 5 millions d’habitants, et un PIB de 250 Md$. En outre, à l’instar de nombreux pays occidentaux, les armées néozélandaises ont vu leur budget fondre comme neige au soleil à partir de 1990, passant de 2,2 % du PIB à 1,1 % en 2015.
Toutefois, si en Europe, en Australie ou au Japon, les investissements reprirent lors de la seconde moitié de la précédente décennie, ce rebond des dépenses de defense fut particulièrement contenu en Nouvelle-Zélande, pour atteindre juste 1,18 % en 2022.
Une première revue stratégique pour les armées néozélandaises
À ce titre, à l’occasion de la présentation de la première revue stratégique néozélandaise de l’histoire en aout dernier, le chef des forces armées du pays, l’Air Marshal Kevin Short, reconnu qu’il n’était pas question, pour l’heure, que le budget des armées augmente vers le seuil des 2 % universellement employé en occident.
De fait, avec un budget de 4 Md$, les armées néozélandaises et leurs 9 000 personnels en activité, pour 3 500 réservistes, sont pour le moins réduites, et faiblement dotées. Ainsi, l’Armée de terre et ses 4 500 soldats, ne disposent, en termes de véhicules blindés, que de 73 NZLAV 8×8 dérivés du LAV3, ainsi que d’une vingtaine de Bushmaster.
Les forces aériennes néozélandaises ont, quant à elles, perdu leurs escadrons de chasse au début des années 2000, après que le gouvernement ait annulé la commande de 28 F-16A/B pour remplacer les A-4 Skyhawk et les MB-339 encore en service.
Celles-ci ne disposent plus, aujourd’hui, que de 4 avions de patrouille maritime P-8A Poseidon et de 5 C-130 de transport, ainsi que d’une flotte d’hélicoptère forte de 8 NH90 de transport (+1 spare), de 9 SH-2G Super Seapsrite pour armer les frégates, ainsi que de six hélicoptères légers AW109.
La Royal New Zealand Navy privilégiée dans les arbitrages gouvernementaux
Avec ses deux frégates de lutte anti-sous-marine de la classe Anzac de 3.600 tonnes, ses deux OPV de 1.900 tonnes de la classe Protector, et ses deux OPV légers de 360 tonnes, classe Lake, la Royal New Zealand Navy, est plutôt bien lotie au sein des armées du pays.
Surtout que ces navires bénéficient de l’appui d’une flotte de soutien forte d’une puissante flotte de soutien, avec le nouveau pétrolier ravitailleur et navire amiral de la flotte de 25.000 tonnes, le HMNZS Aotearoa, entré en service en 2020. Le navire hydrographique HMNZS Maharani de 5.700 tonnes a été acheté d’occasion en 2018, alors que le navire multirôle de 9.000 tonnes HMNZS Canterbury est entré en service en 2007.
Le remplacement des 2 frégates, le HMNZS Te Kaha entrée en service en 1997, et le HMNZS Te Mana en 1999, avait déjà fait l’objet de plusieurs consultations depuis 2019. Contre toute attente, les autorités néozélandaises s’orienteraient désormais vers une approche plus globale, et plus innovante, pour moderniser leur flotte.
Un appel d’offre global pour moderniser la marine néozélandaise
En effet, plutôt que de procéder de manière successive pour le remplacement des 2 Anzac, puis des OPV, du navire hydrographique et du HMNZS Canterbury, Wellington a lancé une demande d’information pour un remplacement capacitaire global de sa flotte, en dehors du nouveau HMNZS Aotearoa.
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c’est de l’anglosaxon……… Navalgroup doit fuir au plus vite !!!!!!!