Le belge John Cockerill Défense s’allie au français Arquus pour créer un leader européen de l’armement terrestre en 2026
Le spécialiste belge des tourelles de blindés, John Cockerill Defense, est entré en négociations exclusives avec le suédois Volvo, pour le rachat du français Arquus, spécialiste des véhicules blindés moyens et légers, pour donner naissance à un nouvel acteur majeur industriel de défense en Europe. Il s’agirait alors, sans le moindre doute, d’une des consolidations européennes les plus cohérentes dans le domaine de l’industrie de défense, engagée ces dernières années.
Sommaire
Dans le domaine de l’industrie de défense, il est des fusions ou des rachats qui peuvent laisser perplexes, ou tout du moins qui paraissent pilotés davantage par des considérations politiques qu’industrielles ou opérationnelles.
John Cockerill Défense et Arquus, deux spécialistes de l’armement terrestre parfaitement complémentaires
Le rachat annoncé du français Arquus, appartenant au suédois Volvo et spécialiste de la conception et la construction de véhicules blindés, dont le célèbre VAB et les nouveaux Griffon et Serval du programme SCORPION, par le belge John Cockerill Défense, mondialement reconnu pour ses tourelles de combat armant les véhicules blindés de nombreuses forces armées, semble, quant à lui, couler de source.
Non seulement l’activité des deux industriels se complète parfaitement, mais tous deux sont parties prenantes majeures au sein du programme CaMo, ayant amené les armées belges à acquérir 60 EBRC Jaguar, 382 VBMR Griffon et 28 canons CAESAR, pour atteindre une interopérabilité optimale avec l’Armée de Terre française.
D’autres collaborations, dans le cadre du programme CaMo, se présentent pour l’avenir, qu’il s’agisse de l’acquisition par l’Armée de terre belge de véhicules blindés VBMR-Léger Serval, et surtout concernant la conception du Vehicle blindé léger VBAE (Véhicule blindé d’Aide à l’Engagement), destiné à remplacer les VBL, dont la conception commune a été lancée dans le cadre de l’OCCAR, il y a quelques mois, et qui repose en grande partie sur ces deux entreprises.
En outre, bien que l’entreprise soit très majoritairement implantée en Belgique, en particulier autour de Liège, John Cockerill Défense est une entreprise française, puisque détenue, depuis 2002, par le français Bernard Serin, au travers de Ebenis SA.
Des négociations prometteuses après l’échec de la vente d’Arquus à Nexter en 2017
Pour l’heure, selon les communiqués de presse diffusés par les deux entreprises européennes, elles sont entrées en négociations exclusives concernant le rachat d’Arquus par JCD, auprès du Volvo. Le processus doit encore passer de nombreuses étapes, particulièrement auprès des partenaires sociaux des entreprises, pour être validé.
Le groupe qui en résulterait, deviendrait un des acteurs majeurs en matière d’armement terrestre en Europe, visant à dépasser le milliard d’euros de chiffre d’affaires et les 6 000 collaborateurs, d’ici à 2026.
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