Si l’OTAN n’a pas été un des thèmes centraux de la campagne électorale américaine de 2024, les déclarations successives de Donald Trump, au sujet de l’effort de défense qu’il exigera des européens, ont créé un contexte anxiogène sensible en Europe.
En effet, alors que les Européens parviennent à peine à dépasser, ensemble, le seuil des 2 % de PIB visé pour 2025 et établi à l’occasion du sommet de l’OTAN de Cardiff en 2014, le candidat républicain répéta à plusieurs reprises qu’il imposera aux européens un effort de défense à 3 % de PIB, s’il était élu, pour que les États-Unis continuent d’assurer leurs engagements au sein de l’OTAN.
Après une période de déni, puis de flottement, les européens ont finalement pris le parti de rationaliser les déclarations « excessives » du candidat Républicain, d’abord en se convainquant que celui-ci ne remporterait pas les élections présidentielles de novembre, ensuite, en estimant qu’il s’agissait là d’une des nombreuses déclarations électoralistes, qui ne trouvera pas sa matérialité après l’élection.
Malheureusement, ces deux espoirs ont été déçus. Non seulement Donald Trump s’est-il largement imposé lors des élections, remportant la présidence et la majorité dans les deux chambres, mais il a, le 7 janvier, réitéré ses menaces, tout en ordonnant aux européens d’amener leur effort de défense à 5 % du PIB, cette fois.
Sommaire
L’état des lieux des efforts de défense au sein de l’OTAN aujourd’hui
À la suite de l’opération militaire en Crimée, en 2014, et le début de la guerre du Donbass, les alliés de l’OTAN se retrouvaient en situation très difficile. En effet, alors que les États-Unis ne représentaient que 40 % des investissements au sein de l’alliance en 1980, ce ratio atteignait 72 % en 2014, alors que seuls trois pays, dont les États-Unis, dépassaient le seuil des 2 % pour l’effort de défense.
Ainsi, lors du sommet de l’alliance de Cardiff, les 4 et 5 septembre 2014, le budget cumulé des armées de l’OTAN atteignait 910 Md$, dont 660 Md$ pour les seules armées américaines, et 250 Md$ pour les pays européens et le Canada réunis, soit un effort de défense moyen de 1,45 % pour ces pays.
Décision fut prise, à l’occasion de ce sommet, d’atteindre un effort de défense supérieur ou égal à 2 % pour l’ensemble des membres de l’alliance, à horizon 2025. Ce faisant, les européens devaient disposer d’un budget des armées de 400 Md$ à cette échéance, estimé largement suffisant pour contenir la menace russe et son effort de défense, 50 Md$, et l’ensemble des menaces périphériques, sans reposer exclusivement sur la protection américaine.
Si beaucoup de dirigeants européens considéraient cet objectif comme qualitatif, et ne montraient que très peu d’entrain pour l’atteindre, tout au long des années 2010, le début de l’offensive russe contre l’Ukraine, en février 2022, fit l’effet d’un électrochoc dans de nombreuses capitales.
Ainsi, en quatre ans seulement, le budget des armées européennes (et canadiennes), membres de l’alliance, est passé de 322 Md$ en 2021, à 430 Md$ en 2024, soit une hausse de 33,5 %, alors que le nombre de pays ayant atteint ou dépassé le seuil des 2 % de PIB, est passé de 5 à 23, hors États-Unis.
Dans le même temps, cependant, le budget des armées russes, engagées en Ukraine, est lui passé de 50 à 120 Md$, alors que les coefficients multiplicateurs d’efficacité budgétaire, liés à des équipements moins onéreux à produire, et des personnels moins onéreux à payer en Russie, et les points de pondérations en Europe, liés à la structure multinationale des forces de l’OTAN, demeurent les mêmes.
Donald Trump exige un effort de défense européen calqué en montant, sur celui des États-Unis
De fait, en dépit de la hausse des efforts de défense européens, le vieux continent demeure, aujourd’hui, très dépendant de la protection américaine, pour faire face à la menace russe, en particulier dans le domaine de la dissuasion.
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