Το πυροβολικό, είτε χερσαίο, είτε ναυτικό είτε αντιαεροπορικό, ξέρει ανανεωμένη προσοχή από τις ένοπλες δυνάμεις τα τελευταία χρόνια. Η αιτία είναι απλή, η επιστροφή του κινδύνου συγκρούσεων μεταξύ τεχνολογικά προηγμένων εθνών, η κατοχή βαρέως εξοπλισμού και η γνώση του τρόπου χρήσης του. Στη συνέχεια μιλάμε για μάχη «Υψηλής Έντασης», σε αντίθεση με εμπλοκές «Χαμηλής Έντασης» που χαρακτηρίζονται από εμπλοκές στο Αφγανιστάν, το Ιράκ, τη Συρία ή το Μάλι, αντιμετωπίζοντας αντιπάλους χρησιμοποιώντας τακτικές ανταρτών και χωρίς δυνάμεις τεθωρακισμένων, αεροπορίας ή πυροβολικού. Καθώς αυτός ο τελευταίος τύπος εμπλοκής αντιπροσώπευε την πλειοψηφία των δυτικών εμπλοκών για σχεδόν 30 χρόνια, το πυροβολικό γνώρισε μια περίοδο στασιμότητας, με μικρή πραγματική πρόοδο όσον αφορά τις επιδόσεις. Από την πλευρά τους, η Ρωσία και η Κίνα ανέπτυξαν νέα συστήματα, τα οποία είναι σήμερα πολύ αποτελεσματικά και ξεπερνούν την πλειονότητα των δυτικών συστημάτων.
Έτσι, Ρωσικά αυτοκινούμενα πυροβόλα 2M19 Msta-M2 έχουν εμβέλεια 29 km με τυπικά κελύφη και 39 km με κοχύλια με πρόσθετη πρόωση και καθοδήγηση με λέιζερ/GLONASS, ξεπερνώντας κατά πολύ την εμβέλεια του αμερικανικού M109 Paladins σήμερα περιορίζεται στα 24 χλμ. Το ίδιο ισχύει και για το κινεζικό αυτοκινούμενο όπλο PLZ-45, που μερικές φορές προσδιορίζεται ως Type 088, το οποίο κυμαίνεται στα 24 km με τυπικά κελύφη, αλλά μπορεί να επεκτείνει αυτό το εύρος στα 39 km με πρόσθετα κελύφη πρόωσης, όπως το Msta-M2. Όσο για το νέο 2S35 Russian Kolaitsiya, ανακοινώνει αυτονομία 70 km. Στη Δύση, μόνο τα CAESAR της γαλλικής εταιρείας Nexter φτάνουν σήμερα σε εμβέλεια μεγαλύτερη από 40 km με οβίδες EFRB. Αυτό εξηγεί την έναρξη του Πρόγραμμα πυρκαγιάς ακριβείας μεγάλης εμβέλειας, ή LRPF, ως μέρος του υπερπρογράμματος «Big 6» του Αμερικανικού Στρατού, με στόχο τον εκσυγχρονισμό όλων των κρίσιμων στοιχείων για την αντιμετώπιση των νέων πλαισίων εμπλοκής του 21ου αιώνα, και ειδικότερα της «Υψηλής έντασης».
Στη Γερμανία, είναι ο βιομηχανικός όμιλος Rheinmetall που συγκεντρώνει την τεχνογνωσία στο πυροβολικό. Είναι αυτός που προμηθεύει, έτσι, το πυροβόλο L52 JBMOU του αυτοκινούμενου πυροβόλου PzH 2000 155 χλστ. σχεδιασμένο από τον Krauss-Maffei Wegman, το οποίο εξοπλίζει τον γερμανικό στρατό καθώς και 7 άλλα έθνη, καθώς και το πυροβόλο Rh-120 120 χλστ. που εξοπλίζει το Leopard 2 που εξοπλίζει 19 στρατούς, εκ των οποίων οι 11 ανήκουν στο ΝΑΤΟ. Και προφανώς, ο γερμανικός όμιλος έχει μεγάλες φιλοδοξίες στον τομέα του πυροβολικού, αφού μόλις κατέρριψε 3 ρεκόρ βεληνεκούς σε γρήγορη διαδοχή:
- Ένα όπλο G6 των 155 mm έφτασε σε εμβέλεια 76 km
- Ένα PzH 2000 155 mm πέτυχε εμβέλεια 67 km
- Ένα «κοντό» όπλο (39 διαμετρημάτων) έφτασε σε εμβέλεια 54 km
Αυτές οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν με ένα νέο κέλυφος, το Assegai V-LAP, ως μέρος της ανάπτυξης ενός κελύφους που πληροί το πρότυπο JBMOU που μπορεί να φτάσει τα 83 km.
Αναπτύσσονται αρκετά προγράμματα για την επέκταση της εμβέλειας των βλημάτων πυροβολικού σήμερα, όπως π.χ το M982 Excalibur από την αμερικανική Raytheon και το σουηδικό BAE Systems AB (πρώην Bofors), του οποίου η μέγιστη εμβέλεια φτάνει τα 50 χλμ., το ηφαίστειο από τον ιταλικό Leonardo, ή ακόμα και το Μενχίρ και το Κατάνα του Nexter. Αλλά με αυτήν την επίδειξη χωρητικότητας, η Rheinmetall παίρνει μια σοβαρή επιλογή για το μέλλον, τουλάχιστον στον τομέα των χερσαίων όπλων (Το Ηφαίστειο έχει ήδη φτάσει σε εμβέλεια μεγαλύτερη από 70 km από ένα διαμέτρημα ναυτικού όπλου 127 mm / 54).
Το γεγονός παραμένει ότι αυτά τα νέα κοχύλια υποφέρουν από μια ακόμη υψηλή τιμή, καθώς το αμερικανικό Excalibur ξεπερνά τα $100.000 ανά οβίδα, ενώ το κέλυφος EFRB που εκτοξεύεται από ένα CAESAR κοστίζει μόνο $10 έως $15.000. Επιπλέον, το εκτεταμένο βεληνεκές αυτών των βλημάτων, εάν ξεπερνά αυτό των εν λειτουργία ρωσικών και κινεζικών συστημάτων, δεν υπερβαίνει το βεληνεκές των πολυάριθμων εκτοξευτών πυραύλων σε υπηρεσία σε αυτούς τους δύο στρατούς, μία από τις κύριες αποστολές των οποίων είναι η βολή. της αντιμπαταρίας. Στην πραγματικότητα, η στρατηγική που αναπτύχθηκε από τον Nexter και τον Γαλλικό Στρατό, βασισμένη σε πυροβολικό υψηλής κινητικότητας, με εκτεταμένο βεληνεκές και αναγνωρισμένη ακρίβεια, ικανό να χτυπήσει σε πολύ σύντομα χρονικά διαστήματα πριν φύγει ξανά, φαίνεται πιο επίκαιρη από ποτέ, ακόμη και σε υψηλή ένταση. συμφραζόμενα. Είναι επίσης πολύ πιο οικονομικό.