De Roemeense regering heeft een ontwerp-kaderovereenkomst ingediend bij het parlement betreffende de aanschaf van 298 Lynx KF41 infanteriegevechtsvoertuigen en afgeleide modellenHet document specificeert dat 232 voertuigen zullen worden gefinancierd via het SAFE-mechanisme (Instrument voor de veiligheid van Europa) van de Europese Unie. De geselecteerde exploitant is Rheinmetall Automecanica SRL, een in Roemenië gevestigd bedrijf. Dit is het grootste SAFE-programma voor Boekarest, bedoeld om gemechaniseerde eenheden van de Roemeense landmacht uit te rusten en verouderde voertuigen te vervangen. De leveringen zullen in termijnen plaatsvinden volgens een meerjarig schema.
Volgens het ingediende voorstel heeft de SAFE-tranche, die 232 voertuigen omvat, een geschatte waarde van € 2.598,4 miljoen. De resterende 66 voertuigen en bijbehorende onderdelen zullen worden gedekt door afzonderlijke, daaropvolgende contracten ter waarde van € 738,6 miljoen, die naar verwachting uit de nationale begroting zullen worden gefinancierd. Officiële documenten en media melden echter uiteenlopende bedragen, waarbij sommige € 3,33 miljard noemen en andere ongeveer € 3,4 miljard. Deze discrepanties worden vermeld in parlementaire documenten, zonder dat er in dit stadium overeenstemming is bereikt, en veranderen niets aan de aangekondigde verdeling tussen SAFE-financiering en nationale financiering.
De in het ontwerp beschreven gunningsprocedure omvat onderhandelingen zonder voorafgaande publicatie van een aanbesteding, overeenkomstig artikel 4, lid 2 van Regeringsbesluit 62-2025. Deskundige bronnen geven aan dat het Ministerie van Defensie overweegt het contract op korte termijn aan Rheinmetall toe te kennen, terwijl minister Radu Miruță publiekelijk prijsverhogingen van circa 30 procent in diverse SAFE-programma's heeft veroordeeld, met name voor het VCI-onderdeel. Een dergelijke verhoging in een programma ter waarde van ongeveer € 3 miljard zou volgens dezelfde bronnen een extra kostenpost van circa € 1 miljard betekenen.
De productie is gepland in Mediaș, bij Rheinmetall Automecanica SRL, met een doelstelling van 40 procent lokale productie. De assemblage zal voornamelijk bestaan uit het chassis en de mechanische subassemblages die in Roemenië kunnen worden geïntegreerd. De Lance-koepel zal uit Duitsland komen. Uit de geraadpleegde documentatie blijkt dat een technologieoverdracht die lokale productie mogelijk maakt, in dit stadium onmogelijk wordt geacht. De integratie van binnenlandse leveranciers wordt als prioriteit gezien voor de overige componenten, om een duurzame waardeketen rond de vestiging in Mediaș te creëren.
Het aan het Parlement voorgelegde tijdschema schetst een gefaseerde opbouw, met als doel de voltooiing in 2030. De uitvoering zal rekening moeten houden met reeds vastgestelde capaciteitsbeperkingen in de regio, gezien het toenemende aantal orders en de industriële faciliteiten van Rheinmetall in Centraal-Europa. Deze factoren vereisen een nauwkeurige industriële planning om knelpunten te voorkomen en ervoor te zorgen dat de leveringstermijnen worden gehaald. Ze bepalen ook de opleiding van bemanningen en onderhoudspersoneel, die gelijke tred moet houden met de aankomst van voertuigen en de inzet van ondersteunende middelen in de regio.
De KF-41 Lynx zal de oudere MLI 84 Jderul vervangen in de Roemeense gemechaniseerde eenheden. Het platform is voorzien van een Lance-koepel, bewapend met een 30 mm of 35 mm kanon, en kan naar behoefte worden uitgerust met een antitankraketwerper. De opgegeven bescherming dekt 30 mm granaten aan de voorzijde en 14,5 mm granaten aan de zijkanten, waarbij de bodem bestand is tegen een explosie die overeenkomt met 10 kilogram TNT. De 850 kilowatt Liebherr-motor zorgt voor een topsnelheid van ongeveer 70 kilometer per uur en een bereik van bijna 500 kilometer.
Het ontwerp van de raamovereenkomst specificeert dat de acquisitie zich richt op rupsbandvoertuigen voor infanteriegevechten (IFV's) en de bijbehorende uitrusting die nodig is voor de gevechts- en ondersteuningsmissies van de eenheden die ermee zullen worden uitgerust. De SAFE-lijst die aan de parlementaire commissies is voorgelegd, omvat vijftien programma's voor de Roemeense strijdkrachten. De gezamenlijke waarde hiervan bedraagt ongeveer € 8,3 miljard. Bijna € 5,66 miljard hiervan is afkomstig van Duitse bedrijven. De Rheinmetall-groep alleen al is goed voor ongeveer € 4,95 tot € 5 miljard aan geplande contracten, waarmee het bedrijf een centrale rol speelt in het landcomponent van de modernisering die door SAFE wordt gefinancierd.
Op politiek vlak staat er op maandag 5 mei een motie van wantrouwen op de agenda. Premier Iljie Bolojan verklaarde dat de SAFE-programma's niet zouden worden opgeschort als de regering zou vallen. Hij voegde eraan toe dat er na overleg met de politieke partijen in het Cotroceni-paleis overeenstemming was bereikt over de defensiecomponent. De deadline voor het ondertekenen van de individuele SAFE-contracten is 31 mei, wat een aanhoudend tempo van de betrokken ministeries gedurende de hele maand vereist.
Volgens informatie van Defence Industry Europe was Rheinmetall het enige bedrijf dat een informatieverzoek ontving in het kader van het VCI-programma. Andere potentiële concurrenten zouden in deze voorbereidende fase niet zijn benaderd, wat leidde tot kritiek van bronnen die suggereerden dat er sprake was van een vooropgezette beslissing. Deze ontwikkelingen veranderen niets aan het formele kader van de aanbestedingsprocedure, die gebaseerd is op onderhandelingen zonder voorafgaande openbare kennisgeving, maar ze voeden wel de discussie over concurrentie en parlementair toezicht op dit grootschalige contract.
De fabriek in Mediaș is bedoeld om de lokale toegevoegde waarde te verhogen door de integratie van in Roemenië geproduceerde componenten en door de verbetering van de ondersteuningsmogelijkheden tijdens gebruik. De afhankelijkheid van geïmporteerde subassemblages, met name de geschutskoepel, beperkt deze industriële integratie echter op korte termijn. De aangekondigde productieverhoging vereist de mobilisatie van nationale leveranciers en het sluiten van onderaannemingsovereenkomsten om de lokalisatiedoelstellingen te bereiken. Het monitoren van deze toezeggingen zal een belangrijk aandachtspunt zijn voor de parlementaire commissies gedurende de implementatiefasen.
