O Pentágono confia mais do que nunca na DARPA para seus programas hipersônicos

Se, nas décadas de 90, 2000 e 2010, os Estados Unidos tinham programas de investigação na área hipersónica, como o X-51 Waverider, o assunto foi considerado de menor importância pelo Pentágono, e só beneficiou de fundos limitados. programa de aplicação a seguir. Mas quando, em Março de 2018, Vladimir Putin anunciou a entrada em serviço do míssil hipersónico aerotransportado Kinzhal, embora longe de representar um avanço científico notável neste domínio, as coisas mudaram radicalmente em Washington, e o desenvolvimento de sistemas hipersônicos rapidamente se tornou uma das questões estratégicas para as forças armadas americanas. A entrada em serviço de Chinês DF-17, a chegada iminente de Míssil anti-navio hipersônico 3M22 Tzirkon russo, e testes bem-sucedidos de um planador hipersônico norte-coreano, apenas reforçou a determinação de Washington, que prometeu investir 15 mil milhões de dólares na área entre 2015 e 2025.

Para responder à emergência, o Pentágono recorreu a uma aposta segura, a agência de inovação do Departamento de Defesa, DARPA, já responsável pelo X-51, e lançou simultaneamente vários programas que estudam diferentes vias tecnológicas. Se o programa baseado num booster de pólvora, embora supostamente o mais acessível e rápido de desenvolver do ponto de vista tecnológico, encontrou sucessivos fracassos que levaram ao seu abandono em 2023, o programa HAWC baseado em um propulsor aeróbico do tipo Scramjet foi realizado com sucesso, e a DARPA pretende agora, com a Força Aérea dos EUA e os fabricantes Lockheed-Martin e Raytheon, dar um novo passo em 2023, a fim de permitir uma transição segura para um programa militar operacional, através da consolidação da tecnologia do Scramjet , a sua aplicabilidade operacional e industrial, e eliminando o risco de todos estes aspectos, e solicita no âmbito do orçamento de 2023 uma linha de crédito de US$ 60 milhões para continuar o programa HAWC, renomeado MoHawc para a ocasião, nome de uma tribo de nativos americanos estabelecida em Quebec pertencente à confederação Iroquois.

No entanto, o programa MoHawk não é o único desenvolvido pela DARPA na área de armas hipersônicas. Assim, ainda no âmbito do orçamento de 2023, a DARPA solicita uma linha de 30 milhões de dólares para o programa Tactical Boost Glide, um sistema composto por um booster que transporta um planador em velocidade hipersónica, de modo a ter um sistema táctico e relativamente leve para desencadear ataques contra sistemas e infra-estruturas adversárias numa escala táctica, como, por exemplo, o que o chinês DF-17 pode fazer. Desenvolvido em conjunto com a Força Aérea dos EUA; O Tactical Boost Glide poderia, no entanto, ser transportado pelo ar, como o russo Kinshal, ao mesmo tempo em que possui um planador hipersônico que oferece desempenho de manobra muito superior para combater as defesas antimísseis do adversário.

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