L’arrivée de Europe de la poudre noire, un mélange hautement explosif et exothermique de soufre, de salpêtre (nitrate de potassium) et de charbon de bois introduite par les Mongols au XIII ème siècle mais utilisée en Chine depuis le VII ème siècle, entraina un bouleversement rapide et profond des technologies militaires, ainsi que des tactiques et stratégies. Balistes et Scorpions furent rapidement remplacés par des bouches à feu et des bombardes, alors que les soldats bradèrent leurs arbalètes et arcs contre les premières armes à feu individuelles, entrainant en seulement deux siècles la fin de plus de 2000 ans de technologies militaires.
800 ans plus tard, la poudre continue d’être au coeur des engagements militaires modernes, faisant parti de la presque totalité des équipements de combat, allant du fusil d’assaut du fantassin ou canon embarqué des avions de combat, et aux systèmes d’artillerie, qu’ils soient navals ou terrestres. Mais les progrès enregistrés ces dernières années en matière de maitrise de la force électromagnétique, pourrait bien s’avérer aussi révolutionnaire que le fut l’arrivée de la poudre noire, du moteur à explosion ou du premier transistor.
L’électromagnétisme est une des quatre interactions élémentaires identifiées par la physique moderne, avec l’interaction forte, qui permet à la matière d’exister, l’interaction faible, qui génère la radioactivité et les rayons beta, et la gravité, connue de tous. C’est également une des plus puissantes, car si elle est 100 fois plus faible que l’interaction forte, elle reste 1000 fois plus forte que l’interaction faible, et 10 (puissance) 36 plus forte que la gravité. Elle repose sur les interactions et les forces qui s’appliquent entre des particules chargées électriquement. Sans entrer dans les détails, c’est cette force qui est, entre autre, au coeur de tous les moteurs ou générateurs électriques, mais également des ondes radios, de la lumière, ou du fonctionnement des boussoles.
Les progrès technologiques et théoriques accomplis ces dernières années permettent désormais de franchir un nouveau cap technologique, ouvrant la voie à de nouvelles applications militaires susceptibles de profondément et durablement transformer les équipements et les doctrines.
Les Canons electromagnétiques
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