15 mois après le premier test raté de son démonstrateur de missile hypersonique à propulsion par Scramjet Hypersonic Technology Demonstration Vehicle (HSTDV), les ingénieurs indiens du Defence Research and Development Organisation (DRDO), l’agence indienne d’armement, ont pu tester avec succès leur nouvelle technologie ce 7 septembre 2020 lors d’un vol ayant, semble-t-il, rempli l’ensemble de ses objectifs. Lancé par un missile à carburant solide ayant amené le HSTDV à 30 km d’altitude à une vitesse de Mach 6, le missile hypersonique mit à feu son scramjet et maintint pendant une vingtaine de seconde un vol hypersonique, parcourant 2 km chaque seconde en vol en palier.
L’essai peut paraitre limité, 20 secondes de vol hypersonique propulsé par scramjet ne représentant pas à proprement parler un enjeu opérationnel, puisque les missiles à propulsion classique y parvienent déjà depuis plusieurs années. Toutefois, les ingénieurs indiens ont montré par cet essai qu’ils maitrisaient désormais l’allumage et surtout le controle de la combustion dans un moteur scramjet, ce qui, en soit, ouvre les portes du vol hypersonique à l’industrie aéronautique indienne. En outre, ce vol réussi aura permis, sans le moindre doute, d’enregistrer de nombreuses données critiques pour l’évolution du programme dans l’avenir. Il s’agit donc bien à proprement parler, d’un véritable succès pour la recherche et l’industrie indienne.
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