De nombreuses chancelleries européennes ont appris l’élection de Joe Biden à la Maison Blanche avec un soulagement non feint, tant les relations avec son prédécesseur étaient tendues et difficiles. Donald Trump n’avait en effet jamais caché son mépris pour l’OTAN et pour ces européens qui « profitaient de la protection américaine » sans en payer le prix. A l’exception de quelques pays, comme la Pologne, qui prirent partie trop ouvertement pour l’ancien président, et qui doivent désormais maintenir une posture discrète dans l’attente que le temps fasse son oeuvre, beaucoup de dirigeants du vieux continent saluèrent l’arrivée de Joe Biden à la tête des Etats-Unis à grand renfort de communiqués dithyrambiques. Certains même, comme la ministre allemande de La Défense, n’attendit pas même le résultat des élections pour afficher l’attachement de Berlin au lien transatlantique.
Et les premières décisions du nouveau président semblaient bien donner entièrement raison aux européens avides de retrouver cette relation privilégiée avec Washington sous l’aile protectrice des forces armées US. Une des premières déclarations de Joe Biden fut ainsi un message destiné aux Européens, afin de leur assurer de son attachement à l’OTAN et aux relations multilatérales. Quelques jours plus tard, il annonçait suspendre la décision de retrait des quelques 12.500 militaires américains déployés en Allemagne, une des mesures symboliques prises par Donald Trump en fin de mandat pour « punir Berlin de son manque d’empressement pour atteindre l’objectif des 2% ». Enfin, Joe Biden a renoué avec un discourt de fermeté avec Moscou, au grand soulagement des européens de l’Est, même si l’une de ces premières décisions fut d’accepter la proposition de la Russie pour prolonger de 5 ans le traité de limitation des armes nucléaires New Start.
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