L’effort de guerre russe est-il soutenable au-delà de 2024 ?

Avec un effort de guerre russe de plus de 10 % en 2024, et une action politique entièrement tournée vers ses armées, la Russie se rapproche, aujourd’hui, d’un modèle d’État-guerrier, comme ceux qui ont marqué l’histoire.

Toutefois, de nombreuses questions subsistent, quant à la réalité de cette transformation, et surtout concernant la soutenabilité dans la durée de ce modèle. Alors, la Russie va-t-elle s’effondrer sous le poids de ses dépenses de défense, comme l’Union Soviétique avant elle ? C’est loin d’être certain…

Depuis la fin du printemps 2022, et l’évident échec de l’offensive initiale en Ukraine, Vladimir Poutine et le Kremlin ont entamé une profonde transformation de la société russe. Menée tambours battants, celle-ci vise à faire de la Russie un État-guerrier, mettant la guerre et l’effort de défense au cœur de l’action de l’État, mais également de l’économie et de l’organisation politique et sociale du pays.

Depuis que cette métamorphose est devenue évidente, de nombreuses interrogations ont émergé, notamment quant à la soutenabilité, dans le temps, de ce modèle, qui n’est pas sans rappeler, en certains aspects, celui de l’Union Soviétique de 1975 à 1992, lorsque le pays consacrait presque 15 % de son PIB et l’essentiel de son activité manufacturière à ses armées.

De fait, beaucoup d’analyses tendent à mettre en doute la pérennité de ce modèle, au-delà des quelques années de restructuration permettant de donner l’illusion d’un socle économique et social solide. Pourtant, l’étude du contexte socio-économique du pays, antérieur à cette transformation, tend à modérer ces certitudes, et l’espoir de voir l’effort de défense russe n’être qu’un feu de paille.

Le modèle d’effort de guerre russe imposé par Vladimir Poutine depuis 2022

Au printemps 2022, il devint évident que la grande manœuvre du groupe nord des armées russes, voulant capturer Kharkiv et Kyiv pour entrainer un effondrement politique du pays, était un échec. L’état-major russe réorganisa alors rapidement, et plutôt efficacement, sa stratégie.

À l’initiative du général Surovikin, commandant en chef de l’opération militaire spéciale, les forces russes se retranchèrent derrière de puissantes lignes défensives, qui depuis ont très peu évolué.

Si l’action du général russe, depuis en disgrâce pour sa prise de position lors de l’insurrection menée par Evgueni Prigogine à l’automne 2023, a permis de réorganiser le front, et de le stabiliser côté russe, le pouvoir politique, et Vladimir Poutine en particulier, ne restèrent pas inertes, bien au contraire.

Ainsi, dès l’été 2022, les autorités russes entreprirent de profondément transformer le socle socio-économique sur lequel la société russe était construite depuis la fin de l’URSS. Cette métamorphose est entièrement organisée autour d’un effort de défense qui aura plus que doubler entre 2022 et 2024 pour dépasser les 10 % PIB, et que les armées russes se sont vues dotées, pour 2024, d’un budget total 13 400 milliards de roubles sur les 36 600 Milliards du budget de l’État, soit 41 % de celui-ci.

Cette augmentation fulgurante des dépenses de défense, permettra, en 2024, de simultanément augmenter les soldes, donc d’accroitre l’attractivité de la fonction militaire, alors que le ministère de la Défense a annoncé vouloir porter le format des armées au-delà de 1,5 million d’hommes, mais aussi de financer l‘acquisition de nombreux nouveaux équipements, souvent bien plus modernes et performants que ceux qu’ils remplaceront.

En 2023, les hausses budgétaires permirent de transformer l’outil productif militaire russe, avec une hausse très sensible de la part de l’industrie manufacturière dans le PIB, qui est passée de 32 à 39 % en à peine deux ans de guerre.

En 2024, la nouvelle manne budgétaire permettra d’acquérir ces nouveaux équipements produits en nombre par ces infrastructures modernisées, des hausses allant de 100 % à 200 % de la production étant régulièrement évoquées par le ministère russe de la Défense, à ce sujet.

Enfin, toute l’action de l’État russe, depuis l’été 2022, est conditionnée par cette transformation, qui tend à faire du pays une nation entièrement structurée autour de sa puissance militaire et de ses engagements.

De fait, en de nombreux aspects, la Russie qui émerge de ce modèle en évolution rapide, rappelle plusieurs états guerriers de l’histoire, comme Sparte durant l’Antiquité, la Prusse du XIXᵉ siècle, ou l’Allemagne nazie et l’empire nippon des années 30.

Une transformation rapide de l’économie russe et de son pacte social

Cette transformation, aussi radicale que rapide, de l’économie, mais aussi du pacte social qui lie les russes à leurs dirigeants, est à présent mesurable dans les données macroéconomiques publiées du pays.