In assenza di MGCS, la Polonia potrebbe rivolgersi al K2 Black Panther Corea del Sud

Lo scorso febbraio, il presidente Emmanuel Macron lo ha suggerito, durante la sua visita ufficiale in Polonia Parigi e Berlino potrebbero accettare Varsavia nel programma MGCS, destinato alla progettazione e alla produzione il futuro sostituto dei carri armati francesi Leclerc e Leopard 2 tedesco entro il 2035. Ma da allora nulla sembra essere cambiato in questa materia. Anzi, echi dalla Polonia ora suggerirebbe che la partecipazione polacca al programma franco-tedesco non fosse più rilevante. La Hyundai sudcoreana ora schiera tesori di persuasione per interessare Varsavia al suo nuovo carro armato da battaglia K2 Black Panther, la cui costruzione è ripresa da pochi mesi.

L'obiettivo per gli eserciti polacchi è quello di sostituire inizialmente i circa 500 carri armati pesanti T72 e PT91 ereditati dal periodo sovietico, e le cui prestazioni operative cominciano a mostrare il peso degli anni, nonostante le fasi di ammodernamento a cui sono state sottoposte. Successivamente sarà necessario sostituire anche i circa 250 serbatoi Leopard 2 A4/5 acquistati di seconda mano dall'esercito tedesco, e che dovranno lasciare il servizio attivo nel corso del prossimo decennio. Il volume complessivo di 750-800 carri armati attualmente rappresentato dalla Polonia è infatti sufficiente a stimolare gli appetiti, soprattutto perché pochissimi paesi al mondo prevedono di acquisire una tale flotta di carri armati nel prossimo decennio.

Varsavia, a quanto pare, ha finito con il desiderio di "fare tutto da sola", come avvenne qualche anno fa, quando le autorità del paese credevano erroneamente che l'industria della difesa polacca potesse progettare da solo un carro armato da combattimento di nuova generazione, il PL-01. Per questo, le autorità polacche si sono rivolte al carro armato sudcoreano Hyundai Rotem e al suo carro pesante K2 Black Panther, e ha avviato discussioni bilaterali nel gennaio di quest'anno, con l'obiettivo di firmare una partnership industriale per costruire ed esportare il carro armato sudcoreano. Varsavia ritiene che diversi paesi dell'Europa orientale, come la Slovacchia o la Repubblica Ceca, potrebbero essere interessati a questo veicolo blindato.

Progettato tra il 1995 e il 2008 per sostituire il K1, il carro armato pesante K2 è entrato in servizio nel 2014 nell'esercito sudcoreano, che oggi conta una flotta di un centinaio di veicoli corazzati, dei 260 finora ordinati. Con una massa di 55 tonnellate, il K2 rientra più nella categoria dei carri armati pesanti mobili, come il francese Leclerc o il russo T90, e non in quella dei carri superpesanti, come l'americano M1 Abrams o il Leopard 2 tedesco. Oltre all'armatura composita in ceramica, viene aggiunta l'armatura reattiva NERA (multi-impatto), nonché un sistema di protezione Soft-Kill che comprende un disturbatore radar, un rilevatore laser e un lanciafumo. Dovrebbe essere presto dotato anche di un sistema hard-kill sudcoreano, progettato specificatamente per il carro armato. Il suo cannone calibro 120 da 55 mm può sparare tutti i tipi di proiettili occidentali standard, nonché la munizione coreana Smart Top-Attack o KSTAM, che consente il fuoco balistico a lungo raggio (fino a 8 km), essendo le munizioni dotate di a paracadute e un cercatore per trovare il suo obiettivo.

La produzione del K2 è stata sospesa tra il 2017 e il 2019, a seguito delle difficoltà incontrate dall'industria sudcoreana nel fornire una trasmissione e un motore sufficientemente potenti e affidabili per equipaggiare il veicolo blindato. La prima serie di 100 carri armati consegnati tra il 2015 e il 2017 era invece equipaggiata con componenti tedeschi. A maggio 2019 la produzione potrebbe riprendere, sia per il secondo Lotto equipaggiato con trasmissione sudcoreana e motore tedesco, sia per il terzo Lotto, questa volta equipaggiato con componenti interamente nazionali. Nella sua versione finale, il K2 è equipaggiato con un motore Doosan DV27K a 12 cilindri raffreddato a liquido che fornisce una potenza di 1.500 CV, offrendo un soddisfacente rapporto peso/potenza di 27 CV per tonnellata e consentendo al serbatoio di raggiungere una velocità di 70 km su strada e 50 km su terreno sterrato.

Come il carro armato turco Altay, derivato dal K2 da cui riprende diversi componenti tra cui il sistema di propulsione, il Black Panther arriva su un mercato in crescita dei carri armati, mentre, allo stesso tempo, l’offerta occidentale in quest’area è al minimo. In effetti, tra i tradizionali produttori di veicoli corazzati pesanti europei, oggi rimane solo la Germania, i cui veicoli sono molto pesanti, molto costosi e molto efficienti. Leopard 2 A7+ che è in grado di rispondere ad un nuovo ordine. Come la Germania, anche Francia e Gran Bretagna hanno infatti smantellato da molti anni le loro linee Leclerc e Challenger 2, ma KMW ha mantenuto una capacità produttiva limitata che le ha permesso di rispondere ai recenti contratti, come l'ordinanza ungherese del 2019 per 44 Leopard 2A7+ e 12 Leopard 2A4. Allo stesso tempo, la Russia, la principale minaccia potenziale in Europa che potrebbe richiedere l’uso di carri armati pesanti, ha diverse linee per produrre T90 e ora nuovi T14, o per modernizzare i T72 e T80 in stock. Questa situazione crea una vera e propria “richiesta di aria fresca” in Europa, e in particolare nell'Europa dell'Est, per un nuovo modello di serbatoi moderni ed “economici”, il K2 offerto a circa 8,5 milioni di euro per unità. Può darsi che la coppia Polonia-Corea del Sud si trovi ora in una posizione di forza su questo mercato.