Artilharia de longo alcance: os franceses estão pensando nisso, os industriais alemães estão antecipando isso

A artilharia de longo alcance tornou-se uma questão operacional crítica para os exércitos modernos, tendo a sua eficácia em conflitos de alta intensidade sido amplamente demonstrada na Ucrânia . E nesta área, os sistemas modernos, como os HIMARS da americana Lockheed-Martin ou os russos Tornado S e G, proporcionam um valor acrescentado considerável em relação aos sistemas mais antigos, nomeadamente devido à sua precisão e a um alcance diferente de quaisquer sistemas da geração anterior .

No Ocidente, apenas os Estados Unidos tinham know-how comprovado na área, tendo este último desenvolvido o M270 MRLS que entrou em serviço em 1980 como resposta ao Grad and Smerch soviético. E de facto, vários exércitos da NATO, incluindo a Alemanha Federal, a França, o Reino Unido, mas também a Itália, os Países Baixos, a Grécia, a Turquia e a Noruega, equiparam-se na década de 80 com este dispositivo que permitia atingir alvos até 45 km com uma provável distância circular de cerca de dez metros e capacidades destrutivas significativas.

No entanto, alguns países europeus, e mais particularmente a França, tinham o know-how para desenvolver sistemas semelhantes. No entanto, o colapso do bloco soviético e a redução drástica das dimensões e dos orçamentos dos exércitos europeus não permitiram que os engenheiros franceses seguissem este caminho. Do outro lado do Atlântico, porém, o Exército dos EUA começou a desenvolver um substituto para o M270 no final da década de 1990.

Pretendido ser mais móvel e mais facilmente projetável do que o pesado M270 e as suas 25 toneladas em combate, o novo dispositivo também teve de ser armado com novos foguetes com maior alcance e precisão. Foi assim que a Lockheed-Martin desenvolveu o M142 HIMARS, que era montado num camião 6x6 e não numa plataforma sobre lagartas, e que pesava apenas 16 toneladas, permitindo o seu transporte aéreo, se necessário.

No entanto, será em 2010 que o M142 entrará em serviço no Exército dos EUA, depois no Corpo de Fuzileiros Navais e na Guarda Nacional. Apesar da eficácia do sistema demonstrada no Afeganistão e depois na Síria, só em 2018 é que um primeiro país europeu encomendará HIMARS, neste caso a Roménia, para 54 unidades .

Ao mesmo tempo, muitos exércitos europeus estavam adiando os seus M270, como a Noruega, a Dinamarca e os Países Baixos, enquanto outros adiavam a sua modernização, como a Grã-Bretanha. Todos os exércitos europeus que mantinham o M270 no seu inventário reduziram consideravelmente o seu equipamento, como a França que reduziu a sua frota para apenas 13 exemplares no 1º Regimento de Artilharia, dos quais, no entanto, 7 ou 8 estariam efectivamente operacionais.

Além disso, mesmo que a França modernizasse os seus sistemas para o padrão LRU, e a Bundeswehr para o padrão Mittleres Artillerieraketensystem (MARS II) , eles foram durante vários anos considerados obsoletos, particularmente face aos novos lançadores múltiplos de foguetes russos, como o Tornado. A guerra na Ucrânia teve o efeito de um choque eléctrico nesta área na Europa e fora dela, uma vez que nada menos que quatro novos clientes dos M142 Himars se declararam, os três países bálticos e a Polónia, enquanto outras organizações europeias de exércitos estão a realizar consultas em nesta área, incluindo o Exército Britânico, o Exército Norueguês e o Exército Finlandês.

Em França, no âmbito da próxima Lei de Programação Militar 2024-2030, a substituição do M270 LRU representa um grande desafio. No entanto, até à data, o Ministério das Forças Armadas ainda não anunciou as suas decisões a favor de um LRM adquirido no mercado, muito provavelmente o americano M142 HIMARS, ou se o sistema seria desenvolvido pela indústria de defesa francesa. Do outro lado do Reno, por outro lado, os fabricantes assumiram em grande parte a liderança na antecipação das necessidades futuras da Bundeswehr.

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