Fotos recentes, divulgadas pelo Exército de Libertação Popular, mostram caças pesados J-16 armados com o novo míssil PL-17 ar para ar alcance muito longo. A chegada deste míssil poderia transformar significativamente a realidade táctica deste teatro, ao fazer recuar os aviões de apoio americanos e aliados em torno de Taiwan em várias centenas de quilómetros.
resumo
Diante da ameaça representada pelas frotas de bombardeiros supersônicos soviéticos Tu-16 Badger, Tu-22 Blinder, e da chegada dos novos e temidos Tu-22M Backfire, a Marinha dos EUA confiou, no final da década de 60, à Hugues Aircraft empresa, o projeto de um míssil ar-ar exclusivo.
Muito mais pesado que o AIM-7 Sparrow e o AIM-9 Sidewinder que então equipavam os caças americanos, o míssil AIM-54 Phoenix representava acima de tudo um verdadeiro feito tecnológico para a época, equipado com um buscador de radar que permitia ao F-14 Tomcat que era capaz disparar vários mísseis simultaneamente contra vários alvos diferentes. Assim equipado, um Tomcat poderia atacar e destruir 6 bombardeiros supersônicos soviéticos a mais de 160 km de distância, com um míssil viajando a mais de Mach 4.
Os herdeiros do míssil ar-ar de longo alcance AIM-54 Phoenix
Embora, com o fim da Guerra Fria, o Phoenix nunca tenha tido que fazer o que foi projetado para fazer, seus avanços tecnológicos deram origem a uma nova geração de mísseis ar-ar com orientação ativa por radar, projetados para interceptar até 100 mísseis. km e além, opondo-se a aeronaves de combate, incluindo caças ágeis. Chegou a hora do BVR, Beyond Visual Range, combate aéreo, com mísseis como o americano AIM-120 AMRAAM, o francês MICA ou o russo R-77.
No entanto, estes mísseis representavam mais uma evolução dos mísseis ar-ar de médio alcance com orientação por radar semi-activo, como o americano Sparrow, o britânico Skyfkash ou o francês Super 530, do que herdeiros do Phoenix. Nesta área, foi o R-37 soviético, código NATO AA-13 Arrow, que o pôde tirar partido, com um alcance de 150 km, orientação activa por radar e um desenho destinado a eliminar aeronaves de apoio ocidentais, como AWACS ou avião-tanque.
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Não temos informações verificadas sobre as capacidades reais do meteoro além da zona de destruição e alcance comercial. Dada a estrutura deste míssil é muito provável que o seu alcance exceda em muito a teoria (um pouco como os SCALPs com as versões nacionais ou de exportação).
Ainda existem algumas informações inequívocas, como o tamanho do míssil que exclui a possibilidade de que ele possa ultrapassar o alcance isonível de 200/220 km. O caso da exportação do Scalp é diferente, porque os mísseis de cruzeiro exportados não podem ultrapassar um alcance superior a 300 km. É por isso que o PL-17, o R-37M e outros LREWs são ou serão muito mais imponentes. Em algum momento, você terá que armazenar o combustível necessário.