Le 25 mars dernier, Boeing annonçait qu’il cessait la production d’avions de ligne sur ses divers sites de production de la région de Puget Sound, vers Seattle. L’Etat de Washington a en effet été gravement touché par l’épidémie de Covid-19, imposant de fermer les principales entreprises de la région. Pour Boeing, cela impliquait de cesser la production d’avions civils, mais aussi des avions militaires qui en sont dérivés, comme le ravitailleur KC-46 Pegasus et l’avion de patrouille maritime P-8 Poseidon.
Après trois semaines de fermeture, la ligne du Pegasus à Everett et du Poseidon à Renton ont été relancées ce matin, avec des mesures sanitaires renforcées pour assurer la sécurité des employés. La relance des activités de défense a en effet été considérée comme une question de sécurité nationale, le gouvernement ayant demandé à ce que l’épidémie de coronavirus ne stoppe pas l’effort de défense des États-Unis. Fin mars, le responsable des acquisitions de l’USAF Will Roper avait en effet déclaré que la pause dans la production du KC-46 ne devrait pas dépasser un mois, sous peine de causer de sérieux problèmes logistiques à l’USAF sur le long terme.
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