Entre 2014 et 2017, les chantiers navals chinois lancèrent conjointement 6 destroyers ainsi qu’une dizaine de frégates et d’une quinzaine de corvette. Cette production de navires modernes étaient déjà perçue alors comme un important effort de la part de Pékin pour moderniser et renforcer sa flotte. Toutefois, pour la seule année 2021, ce furent pas moins de 7 destroyers et 2 frégates qui furent lancés par les chantiers chinois, aux cotés d’un nouveau porte-avions et de nombreux autres navires, tous considérés comme parfaitement modernes et très bien équipés et armés. Pour soutenir l’extension de la flotte chinoise, Pékin a par ailleurs mis en place 3 centres de formation, d’entrainement et de simulation modernes, un par flotte, pour former, entrainer et qualifier les équipages concomitamment à la livraison des nouveaux navires. De fait, la montée en puissance de la Marine de l’Armée Populaire de Libération, est devenue le marqueur visible de la modernisation et de l’extension très rapide des forces armées chinoises, alors qu’en 2019, Pékin a interdit la diffusion d’informations, notamment sur les réseaux sociaux, concernant les forces armées et l’industrie de défense du pays.
Pour autant, les observateurs avisés parvinrent à suivre la montée en puissance des autres forces armées chinoises, en particulier pour ce qui concerne les forces aériennes. Ainsi, sur la base de l’observation des numéros de séries et immatriculations des photos d’avions de combat publiées sur les reseaux sociaux et dans les articles de presse chinois, un consensus émergea concernant la production d’avions de combat annuelle chinoise, avec environs 80 nouveaux chasseurs livrés aux forces aériennes et aéronavales chinoises chaque année, dont de 20 à 30 J-20 de 5ème génération. A l’occasion du salon aéronautique de Zhuhai 2022, qui s’est tenu au début du mois de Novembre, il devint évident que la production chinoise d’avions de combat avait considérablement augmenté ces derniers mois. Ainsi, là ou le parc de J-20 était estimé, il y a une année, autour de 150 exemplaires, il semble désormais qu’il atteindrait entre 220 et 260 appareils, sur la base de l’observation d’immatriculation attestant que la production du troisième lot d’appareils serait largement entamée, avec une production, en une année, de 70 à 80 nouveaux appareils, soit à minima le double du rythme de production observée jusque là.
La production de J-20 n’est pas la seule qui semble avoir augmenté ces derniers mois. Ainsi, le nombre de chasseurs lourds polyvalents J-16 semble lui aussi avoir sensiblement augmenté depuis une année, alors que de nombreux nouveaux J-10C monomoteurs et J-15 embarqués ont également été observés. Au total, il semble que la production annuelle d’avions de combat par les industries chinoises aient doublé en une année, pour atteindre et même probablement dépasser les 150 appareils par an, soit un rythme de production sensiblement équivalent à celui soutenu par les entreprises aéronautiques américaines concernant les F-35, F-15EX et F/A-18E/F à destination des forces armées américaines.
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