Les flottes de tankers et de E-7 Wedgetail de l’US Air force seront décisives face à la Chine, selon les conclusions du dernier exercice Red Flag, qui s’est tenu du 17 juillet au 4 aout sur la base de Nellis.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu’il y a peu, le théâtre Pacifique, et ses contraintes, ne représentait pas un enjeu majeur pour les armées américaines. Concentrées d’abord sur la confrontation avec le bloc soviétique en Europe et en Asie du Sud-Est, puis engagées dans des guerres de moyenne à faible intensité au Moyen-Orient, elles perdirent progressivement les acquis de la campagne du Pacifique face à l’empire japonais.
Ces dernières années, sur une période particulièrement courte, les tensions face à la Chine, notamment autour de l’ile de Taïwan, ressuscitèrent les besoins de devoir s’engager, et s’imposer sur ce théâtre, face à un adversaire en progression rapide, l’Armée Populaire de Libération.
De fait, de nombreux nouveaux programmes taillés pour le Pacifique, son immensité et ses contraintes, ont émergé ces dernières années outre-Atlantique, et ce pour les quatre armées américaines. C’est le cas du char léger M10 Booker, du programme d’artillerie ERCA et des hélicoptères de manœuvre Bell V-280 Valor du programme FLRAA pour l’US Army.
L’US Navy, pour sa part, développe à marche forcée sa flotte de sous-marins nucléaires d’attaque pour passer de 45 navires à plus de 60 d’ici à 2040, et produit d’importants efforts pour étendre sa composante aéronavale, sa flotte de surface, sa flotte logistique ainsi que pour créer une flotte robotisée.
L’US Marines Corps, sous l’impulsion du général David Berger, son chef d’état-major de 2019 à 2023, a profondément transformé sa structure pour revenir à sa mission première, l’assaut amphibie, renonçant au passage à ses chars lourds et à une grande partie de son artillerie.
Le plus important défi à venir pour s’adapter à ce théâtre concernera toutefois sans le moindre doute l’US Air Force. Celle-ci doit, en effet, simultanément faire face aux contraintes de distance inhérentes au Pacifique, tout en considérant la menace que représentent, pour ses bases aériennes, les missiles balistiques et de croisière chinois, susceptibles de les repousser au-delà du rayon d’avion de ses appareils.
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