Er vi vidner til en sen, men velkommen, bevidsthed om behovet for elektronisk krigsførelse og luftforsvarsundertrykkelse i Europa? Uanset hvad, blev der på en uge fremsat tre store meddelelser i Europa vedrørende udviklingen af flymonterede elektroniske krigsførelsesteknologier.
Den første meddelelse er af tysk oprindelse. Airbus DS har faktisk foreslået en elektronisk krigsførelsesversion af dens Typhoon, identificeret som Typhoon ECR, en enhed, der er specialiseret i elektroniske krigsførelsesmissioner og undertrykkelse af fjendens luftværnsforsvar, eller SEAD. Beregnet til at erstatte de få 28 Tornado ECR i tjeneste med Luftwaffe, er det en del af den europæiske producents bud på at vinde det tyske udbud om udskiftning af sin Tornado-flåde, og hvor det europæiske fly er imod Boeing F/A18 E/F Super Hornet, og dens elektroniske krigsførelsesversion, denEA18G Growler. Det nye fly vil blive designet af Airbus DS, som skal lede et konsortium dannet af Hensoldt, MBDA, MTU, Premium Aerotec og Rolls-Royce.
Samtidig præsenterede Saab i sidste uge sit Electronic Attack Jammer Pod, eller EAJP, en jamming pod beregnet til at udstyre fighteren JAS 39 E/F Gripen, og hvis egenskaber ville tillade den ikke blot at sikre selvbeskyttelsen af enheden, men at udvide denne beskyttelse til nabofly, hvilket gør det muligt for Gripen også at forvandle sig til en elektronisk krigsførelsesenhed, især i dens to-sæders version F.
Men den største overraskelse kommer fraet projekt lanceret i fællesskab af Frankrig, Italien og Spanien inden for rammerne af PESCO, det europæiske permanente strukturerede samarbejdsprogram, beregnet til at designe et luftbårent elektronisk angrebssystem (Airborne electronic attack system eller EAE på engelsk), til at udstyre flyene fra de væbnede styrker i de 3 lande, såvel som andre europæiske styrkers fly. Tyskland og Sverige er også interessenter i programmet. Der forventes en kontrakt pr 2020, og det er den spanske Indra, også udpeget af Spanien som referent på niveau med FCAS-programmet, som skal lede programmet, med det italienske Electronicca, det tyske Hensoldt, det franske Thales og det svenske Saab. Dette program går ud over ambitionerne i de to tidligere initiativer, da det involverer udvikling af ikke kun et værktøj, men en base af knowhow og teknologisk samarbejde på europæisk skala for alle aspekter af elektronisk krigsførelse, herunder dimensionerne Cyber. Vi ser også, at det samler lande, der tilhører programmet FCAS samt programmet Tempest, og kan derfor ideelt set udgøre et samarbejdsgrundlag for at samle de to europæiske programmer.
Vi bemærker også, at Tyskland, og især forsvarselektronikspecialisten Hensoldt, deltager i to af disse 3 programmer, hvilket tyder på, at Berlin ikke har meget til hensigt atopgive Typhoon til fordel for F18 Super Hornet at erstatte sin Tornado. Uanset hvad, kan vi kun være tilfredse med at se, at europæerne endelig ser ud seriøst overveje disse spørgsmål om elektronisk krigsførelse. Faktum er, at ud over udstyrets rent teknologiske design, vil det tage mange år, før vi kan tilpasse virkelig effektivt udstyr, især tiden til at registrere og analyseresæt af signaler som dette udstyr kan blive konfronteret med. Som det ofte bliver sagt, tager det kun et par år for en hær at miste en operationel kapacitet, mens det ofte tager over et årti at erhverve den, eller erhverve den igen...