Hvert år afleverer Government Accountability Office, den amerikanske ækvivalent til Revisionsretten, en rapport om F-35-programmet, og hvert år siden 2012 advarer denne rapport om den budgetmure, der vil udgøre vedligeholdelsen af flyet. så snart den vil være kommet i tjeneste i massiv skala i de amerikanske hære og især inden for US Air Force, der planlægger at erhverve 1.763 enheder. Og dette års rapport var ingen undtagelse, da kontoret skønner, at i forhold til prognoser for vedligeholdelsesomkostninger, det vil sige ved at tage hensyn til de planlagte fald i fremtiden ved anvendelse af metoderne. Optimering af allerede implementerede omkostninger, vedligeholdelsen af de amerikanske F35'er genererer et budgettilskud på 6 milliarder dollars i 2036, inklusive 4,4 mia. $ til US Air Force alene, når flyet vil have nået sit operationelle højdepunkt i de 3 amerikanske væbnede styrker, der implementerer det, USAF med F-35A, US Navy med F-35C og USA Marine Corps med F-35B.
Men en ting adskiller sig meget i år fra tidligere år. Faktisk har det amerikanske luftvåben, der indtil nu har støttet tand og søm på sit fly og dets mål, åbenlyst helt vendt ansigtet, ikke kun ved at give tillid til GAO's fremskrivninger, men ved at tilføje det, som det er i øjeblikket, det eneste middel til rådighed for at kunne støtte sin flåde af F-35s ville være enten at reducere den i volumen ved at reducere antallet af fly eller at reducere den i aktivitet ved at reducere antallet af fly. årlige flyvetimer af hvert fly. Og for at tilføje, at der ifølge hende ikke er flere anvendelige løsninger, der sandsynligvis reducerer vedligeholdelsesomkostningerne til F35 væsentligt, hvilket gør det muligt at samle op på denne flådes bæredygtighedsfremskrivninger og deltage i dette den opfattelse, der blev udtrykt af general Kelly, øverstbefalende for den amerikanske jagerfly, for bare en uge siden.
Ingen af disse løsninger er åbenbart acceptabelt for US Air Force, som nu skal forberede sig på at stå op mod det spirende kinesiske luftvåben såvel som det genoplivende russiske luftvåben. At reducere antallet af F35'er for at opnå den samlede bæredygtighed, dvs. mere end 700 fly for at kompensere for underskuddet på 4,4 milliarder dollars til 6,1 millioner dollars pr. Fly om året, ville i virkeligheden reducere flådens volumen med 25% af den amerikanske fighter, mens behovet for indsættelse vil vokse i de kommende år, og at "massen" igen vil blive en stor andel i lyset af de to supermagter, kinesiske og russiske. At reducere antallet af årlige flyvetimer for hvert fly ville være en endnu mere katastrofal løsning, uanset hvad Lockheed-Martin-sælgere måtte sige, US Air Force vidste godt, at dets effektivitet i vid udstrækning afhænger af ekspertisen inden for pilotuddannelse og træning, og flere rapporter offentliggjort i de senere år over Atlanterhavet insisterer på den afgørende rolle, som besætningsuddannelse repræsenterer i dette område.
Ce Ændring af holdning i det amerikanske luftvåben, som kan virke brutal, faktisk skyldesen strategi, der er implementeret i flere år at med stor sandsynlighed komme ud af forpligtelsen fra 1.763 fly og erstatte en del af F-35A med et fly, der er meget mere egnet til de behov og operationelle krav, som det nu planlægger at imødegå, især i Stillehavet. Faktisk har USAF i de senere år omhyggeligt stillet spørgsmålstegn ved den industrielle og teknologiske model for F-35-programmet, bæredygtigheden af dets omkostninger, hans forestillinger på Pacific Theatreog er endda begyndt at tilbyde outputalternativer, enten ved at udvikle en ny mid-generation enhedeller ved at bestille nye F-16'er, enten ved at udvide anvendelsesområdet for NGAD-programmetalt sammen uden nogensinde at konfrontere dette program, som naturligvis ikke længere passer det for de kommende konflikter.
Lad os huske, at lederne af US Air Force er soldater, og som sådan har de nogle forestillinger om strategi. De ved godt, at F-35-programmet nyder en meget vigtig industriel og frem for alt politisk støtte, og at den har ekstremt kraftig gearing, især med hensyn til job, i de mest folkerige stater i USA som Californien, Texas eller Florida, som også er de stater, der har det største antal repræsentanter i Kongressen. Siden da, en magtbalancestrategi ville have meget ringe chance for at få succes, da den politiske støtte til programmet er hård, især mod deres kongres kolleger, der er mere kritiske over for det. Som et resultat forpligtede USAF sig til metodisk at skære alle de grene, som F35's støtte var baseret på, ved at angribe dets omkostninger, men også dets præstationer, især mod Kina i Stillehavet, idet de åbent tvivlede på de offentlige ambitioner. og frem for alt ved at åbne døren for ikke en, men adskillige alternativer, og tydeligt droppe enheden fra piedestalen, som den var placeret i to årtier.
Vi kan også forvente inden for to eller tre år, hvor presset vil være maksimalt på programmet, at det amerikanske luftvåben inden for rammerne af NGAD-programmet præsenterer en demonstrator, der er udviklet på en fortrolig måde, som nøjagtigt vil opfylde alle af dets behov for at fuldføre luftoverlegenhedskæmperen, der vil erstatte F22, der også er udviklet inden for dette program. Det er også ret sjovt og næppe vanskeligt at forestille sig, hvad der vil være kendetegnene ved en sådan enhed, som skal være tæt på 5. generation (en klassifikation, der mister mere af sin betydning hver dag), nemlig at være diskret og i stand at kæmpe i samarbejde, som bliver nødt til at have et udvidet handlingsområde på op til 1.200 nm for at være effektiv i Stillehavet, hvis vedligeholdelse og implementering vil være forenklet og økonomisk (mellem 15 og 20 timers vedligeholdelse og nuværende $ 17.000 til $ 20.000 pr. Flyvetid), og som vil være i stand til at gennemføre et stort antal missioner takket være en maksimal hastighed tæt på Mach 2 og supercruising, betydelig manøvredygtighed i høj og lav højde og en stor bæreevne (over 6 tons) . En konfiguration med to motorer ville også være at foretrække for Pacific-teatret. Du har uden tvivl en idé om en enhedsmodel, der allerede opfylder disse specifikationer.
Faktum er, at ud over den rent amerikanske problematik vedrørende programmet blev F35 også valgt af 14 luftstyrker i verden, hvoraf 8 er europæiske, og at enheden formodes at udgøre en af søjlerne i forsvaret af det gamle kontinent i de næste 40 år. Imidlertid vil reduktionen i mængden af ordrer fra US Air Force, som hidtil udgør 50% af den samlede mængde fly, der skal produceres, påvirke europæiske luftstyrker som US Air Force og US Navy. I dag, i Pentagon, fremlægges antallet af 1.200 F35A for det amerikanske luftvåben ofte, men nogle vil hellere overveje 800 til 850 fly, dvs. en reduktion på 50% af den planlagte flåde og med 25% af volumenet af fly at producere. Det er desuden denne sidste antagelse, som skal bevares, hvis man håber at spare en betydelig del af de 4,4 mia. $ Ekstraomkostninger til det amerikanske luftvåben om året ved at udskifte en enhed til 33.000 $ pr. Times flyvning. Af et fly til $ 18.000 (i $ 2021) pr. Flyvetid over 200 årlige flyvetimer. Det skal bemærkes, at for at udligne de samme 4,4 milliarder dollars om året i ekstraomkostninger med den eneste antagelse om en reduktion i antallet af flyvetimer pr. Fly, ville det være nødvendigt at reducere 65 flyvetimer hvert år hver celle, hvilket ikke ville derefter flyve mere end 120 timer om året og gøre USAF til en luksusflyveklub.
Naturligvis vil sådanne forskelle dybt forstyrre programmet og dets omkostningsstruktur med en sandsynlig stigning i anskaffelsesomkostninger, vedligeholdelse og frem for alt i evolutionære vedligeholdelses- og F & U-omkostninger, som automatisk vil stige med mindst 20 til 25% om året. et tilfælde. Det er også sandsynligt, at Lockheed-Martin-kunder snart vil stå over for de samme problemer med bæredygtigheden af den budgetmæssige indsats for at oprette deres egen flåde, og at hollandske, norske, danske eller belgiske fly og piloter, også de kommer til at begrænse antallet af timer flyvet for ikke at tørre deres lands forsvarsbudget ud, samtidig med at det bidrager til en betydelig reduktion i effektiviteten af de europæiske luftstyrker, selvom situationen, som en geostrategisk undervejs, vil kræve nøjagtigt det modsatte. Alt dette sætter naturligvis et nyt slag på troværdigheden af de argumenter, som de schweiziske myndigheder og Armasuisse har fremført, både vedrørende de økonomiske, operationelle og risikostyringsmæssige aspekter. dens voldgift afsagt for en uge siden til fordel for det amerikanske fly.