Pendant des décennies, les forces occidentales ont pu contrer la force du nombre de l’Armée Populaire de Libération chinoise, grâce à des équipements largement plus performants, à des personnels mieux formés et des doctrines plus abouties. 

Ces dernières années, Pékin a consenti à d’importants efforts pour combler ces lacunes technologiques, et de nouveaux équipements technologiquement très similaires aux équipements occidentaux sont désormais en service dans l’APL. 

Parallèlement, les autorités militaires chinoises ont entrepris une vaste réforme pour remplacer la pléthorique armée de conscription par une armée très largement professionnalisée. Et tout naturellement, le niveau d’entrainement des militaires chinois n’a cessé de s’améliorer, pour atteindre, voir dépasser dans certains cas, les niveaux d’entrainement des forces occidentales.

Il ne reste donc plus aux occidentaux que leur expérience du combat, et leur avance doctrinale, pour espérer pouvoir contrer une force militaire chinoise, qui, même réduite, conserve toujours la puissance du nombre.

Or, depuis l’année dernière, plusieurs publications ont montré que les Etat-Major des armées chinoises ont lancé de nombreuses initiatives visant à combler cette lacune, dans une démarche étonnamment médiatisée. Ainsi, le site officiel de l’armée de terre chinoise a publié un articledécrivant dans les grandes lignes, un exercices s’étant tenu en 2018, opposant des éléments disposant des équipements les plus modernes de l’APL, comme le char de combat Type 99A, à des unités « classiques », et comment ces dernières sont parvenues à prendre le dessus, en raison de tactiques inadaptées des unités modernes. 

Et l’article de conclure que l’APL est engagée dans une vaste réflexion visant à étudier, tester et valider des tactiques permettant de tirer parti des performances de ces nouveaux équipements. Un article similaire publié il y a 2 semaines montrait, quand à lui, comment les commandant d’unités de combat aérien étaient encourager à développer de nouvelles tactiques dans une démarche similaire.

Loin des discours bravaches traditionnels de la propagande, ces articles montrent une démarche d’amélioration et d’innovation performante, basée sur des commandants d’unités jeunes et audacieux, ainsi que sur une dynamique d’expérimentation encadrée.

De toute évidence, l’APL fournie d’importants efforts pour atteindre un très haut niveau de performances, et il ne lui manque, aujourd’hui, que l’expérience du combat pour parfaire ses capacités. Il est d’ailleurs probable que, contrairement à une idée largement répandue, Taiwan ne soit pas la première « victime » de cette montée en puissance. En effet, un conflit de moyenne intensité, à l’image de l’engagement russe en Syrie ou dans le Donbass, présenterait beaucoup d’intérêts pour achever l’aguerrissement des forces chinoises, alors qu’une action militaire contre Taiwan aurait d’importantes chances de voir l’intervention des Etats-Unis. Dès lors, il ne serait pas étonnant, dans les mois ou années à venir, de voir la Chine entamer une action militaire maitrisée, soit en Afrique, soit en Asie.