No início de março, o efervescente presidente do gigante industrial alemão Rheinmetall surpreendeu ao anunciar que estavam em curso negociações com Kiev, com vista a construir uma fábrica na Ucrânia capaz de montar 400 tanques KF-51 Panther por ano, de modo a conferir aos exércitos ucranianos não só uma grande vantagem tecnológica e operacional face às forças russas, como também uniformizar e racionalizar a frota blindada das forças armadas ucranianas que, hoje, pouco tem a invejar ao desenrolar dos Milagres tão muitas referências e micro-frotas estão lá. Além disso, Kiev teria a oportunidade de adquirir paralelamente uma frota de modernos veículos de combate de infantaria KF-41 Lynx, que podem ser produzidos em a linha de montagem húngara construída seguindo o pedido de Budapeste de 218 desses veículos blindados em setembro de 2020. E acrescentar que a construção desta fábrica, que custaria 200 milhões de euros segundo o empresário alemão, tinha de começar o mais rapidamente possível para dar resposta às necessidades operacionais ucranianas.
Desde então, a administração da Rheinmetall como as autoridades de Kiev, sem negar as declarações de Armin Papperger, permaneceram particularmente discretas sobre o assunto. Oficialmente, o assunto é tão delicado que não pode ser exposto publicamente até que um acordo definitivo seja obtido. Mas para muitos especialistas, os anúncios feitos pelo CEO da Rheinmetall levantam mais perguntas do que respostas. Com efeito, muitos elementos "não se prendem" à realidade existente ou previsível, muitos são abertamente céticos sobre a materialidade deste anúncio. É verdade que, mesmo muito breve, este anúncio dificilmente faz sentido.
Em primeiro lugar, a construção de um parque industrial que permitisse montar 400 tanques modernos como o Panther, levaria muito tempo, e muito mais do que os 200 milhões de euros mencionados por M Papperger. Ainda que o local se destinasse apenas à montagem de viaturas blindadas, deveria dispor de infraestruturas industriais e de transportes muito extensas, de forma a absorver o fluxo industrial assim gerado para produzir mais de um novo tanque por dia. Por outro lado, para além da infraestrutura de montagem, tal fluxo exigiria uma alteração significativa das capacidades de produção de todos os subempreiteiros participantes no programa, nomeadamente no âmbito do BITD alemão, o que pressupõe, novamente, muitos investimentos, mas também a formação de muitos novos operadores. E aí vem um segundo ponto muito surpreendente nesta declaração. Com efeito, os Exércitos Ucranianos têm capacidade para implementar entre 800 e 1200 tanques pesados, o que supõe uma produção ao longo de apenas 3 anos. Mesmo tendo em conta possíveis mercados de exportação, bem como um possível desgaste em combate da frota ucraniana, é difícil prever uma produção para além de 5 a 6 anos, um período de produção ativa muito curto face aos investimentos necessários tanto na Ucrânia como na Alemanha . De fato, do ponto de vista puramente industrial e econômico, o modelo descrito por Armin Papperger, é verdade algumas semanas antes da publicação dos resultados da empresa, parece muito inconsistente.
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