Nous l’avons vu à plusieurs reprises, les couts de maintenance et la disponibilité sont les deux aspects les plus critiqués du programme F35 aujourd’hui. Et pour cause, en 2018, l’US Air Force évaluait les couts de maintenance industriels par heure de vol à 44.000 $, à comparer aux 14.000 € d’un Rafale par exemple. Quand à la disponibilité, les chiffres de 2019 ne sont guère meilleurs que ceux des années précédentes, avec une disponibilité opérationnelle peinant à dépasser les 50%, et ce malgré l’augmentation rapide du parc d’aéronefs. Face à ces constats, et surtout face aux nouveaux programmes de l’US Air Force qui risquent de réduire sensiblement l’enveloppe de F35 commandés par les Etats-Unis, Lockheed sort aujourd’hui les grands moyens, en proposant une nouvelle forme de contrat de maintenance, visant à faire baisser efficacement les prix et augmenter la disponibilité de la flotte mondiale de F35.
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