La DARPA lance son programme d’Ekranoplan Liberty Lifter pour le transport stratégique

Parmi les plus importantes réussites américaines de la seconde guerre mondiale dans le domaine industriel, il est commun de faire référence aux avions de combat comme le P-51 Mustang ou le F-6F Hellcat, au char Sherman ou encore aux porte-avions de la classe Wasp. Pourtant, le matériel qui aura incontestablement joué le rôle le plus déterminant pour vaincre l’Allemagne Nazi et le Japon impérial aura été le Liberty Ship, un modèle de cargo de 135 mètres de long et de 10.000 tonnes de deplacement, produit à 2,710 exemplaires, et qui transporta l’ensemble de l’effort de guerre américain et alliés en Afrique, en Europe et en Asie. Pour y parvenir, le très ingénieux Henry J. Kaiser, qui s’était déjà illustré en construisant l’ambitieux barrage Hoover sur le fleuve Colorado, transforma l’industrie navale américaine pour y intégrer des principes de conception modulaire et de lignes de production empruntés aux usines Ford. Par cette approche, il ne fallait plus que 3 jours pour construire un Liberty Ship, de la pose de la quille à son lancement.