Billeder fra Libyen viser en mandlig (Medium Altitude Long Endurance) Wing Loong-drone af kinesisk oprindelse ødelagt af regeringens antiluftskyts forsvar. Denne meddelelse udvider kun listen over MANDLE droner opsnappet i de seneste måneder, såsom den amerikanske MQ-9 Reaper skudt ned den 15. juni af Houthi-oprørerne i Yemen, RQ4 Global Hawk ødelagt af det iranske anti-luftforsvar den 21. juni, eller Sarraj af tyrkisk oprindelse ødelagt af General Haftas DCA i Libyen den 15. marts. Tidligere blev en iransk Shaeed 129 skudt ned af en amerikansk F15E i Syriens himmel i august 2017, mens en anden amerikansk MQ9 Repear blev skudt ned i Yemens himmel i oktober 2017.
Det ser ud til, at så snart en konflikt går ud over rammerne for oprørsbekæmpelsen, vil MANNE droner, såsom Reaper, Global Hawk, Wing Loong eller Predator, hurtigt finde sig selv meget sårbare over for antiluftskyts forsvar. 'modstanderen. Og det er der god grund til... Hvis de flyver højt, mellem 10.000 og 15.000 meter over havets overflade, er MANDLE droner generelt langsomme, med marchhastigheder fra 350 til 700 km/t, og ikke særlig manøvredygtige, sammenlignet med et kampfly. Derudover har de generelt ikke det defensive arsenal af kampfly, såsom advarselssystemer, jamming eller lokkemidler, og de er heller ikke særligt snigende. Faktisk, så snart de kommer ind i skydehylden af et luftværnssystem, selv et gammelt som S200, er dronen prisgivet antiluftværnsstyrkernes affyringsbeslutning.
Tilføjet til disse sårbarheder er et meget stort antal nedbrud med forskellig oprindelse, lige fra mekanisk fejl til pilotfejl. Siden 2015 har amerikanske styrker mistet 20 MQ 9 Repears gennem ulykker og menneskelige fejl, 17 Predators og 3 R/MQ4 Triton/Global Hawks. Med 196 MQ9-droner i flåden repræsenterer dette en nedslidning på næsten 10% på 4 år, et tal, hvortil skal lægges de 3 Reapers, der blev skudt ned. Husk at en MQ9 Reapers drone sælges for mellem $18 og $20 millioner per enhed, i "Fly Away condition"-tilstand, det vil sige uden vedligeholdelse, våbensystemer eller kontrolstation.
Hvis MANDLE droner utvivlsomt spiller en afgørende rolle for overvågningen af ubestridte rum, vil chancerne for at stå over for oprørsbekæmpelse, såsom i Afghanistan, Irak eller Mali, falde med radikaliseringen af spændingerne mellem den vestlige lejr og den kinesiske lejr. Russisk par, hver lejr søger åbenbart at udstyre potentielle modstandere af den anden lejr, især med antiluftskytssystemer.
Faktisk vil brugen af MALE droner i en relativt nær fremtid være begrænset til overvågningsmissioner i ikke-omstridte områder, eller store flådevidder, med fly, der sandsynligvis er tungere og dobbeltmotorede, for at reducere nedslidningsraten. ved mekanisk svigt. I denne forstand virker valgene, der styrer designet af Eurodronen, meget relevante, selvom enheden sandsynligvis vil koste mere at købe end en Reaper, men sidstnævnte vil have en chance om 4 for at ende i stykker efter 20 års brug.
På den anden side vil den værdifulde realtidsinformation, som MANDLE droner leverer i dag, ikke længere være i stand til at blive transmitteret, medmindre der udvikles en ny generation af droner, der er i stand til at operere sikkert over et omstridt luftrum, som uanset om dets højde, dens hastighed, dens stealth eller en kombination af disse parametre. Måske er det på dette marked, europæerne bør koncentrere deres indsats i stedet for at forsøge at tilpasse sig de nuværende teknologier i USA og Kina på et marked, der er bestemt til at falde hurtigt...